В Лондоне Сэмюэл Пиквик, плотный мужчина в круглых очках, собирает компанию: романтик Снодграсс с блокнотом, хвастливый Тапмен в поношенном мундире и неуклюжий Уинкль, вечно теряющий перчатки. Они катят в дилижансе в Рочестер, где Тапмен, поправляя галстук, уверяет трактирщика: "Под Аустерлицем я лично Наполеону сапоги чистил!" Уинкль, спотыкаясь о порог, роняет пистолеты — начинается
Джек Салливан, жокей с кривой улыбкой и долгами в триста баксов, каждое утро чистил копыта гнедой кобылы Молли в конюшне за клубом «Золотая подкова». Мистер Карсон, владелец стойл, тыкал пальцем в его грудь: *«Сегодня — последний заезд. Проиграешь — отдам твое место парнишке из Кентукки. И лошадь тоже»*. В углу сарая Луи, приятель Джека, наливал виски в жестяную кружку, бормоча про подстроенные
В райцентре под Казанью, где автобус ходит три раза в день, братья Ринат и Артур нашли в контейнере у пятиэтажки коробку с тряпичными куклами. У одной вместо глаза — пуговица от старой гимнастерки, у другой на животе пятно, похожее на ржавчину. «Опять с помойки тащите? Вырастете — своё натаскаете», — бросила мать, разогревая на плите вчерашнюю картошку. Кукол запихнули под диван, но ночью Ринат
Карл Грэйсон, бывший коп с подрагивающей левой рукой после перестрелки в Бронксе, копошится в архиве закусочной *Мэйблз*. Находит папку с фотографиями Эллисон Рид — девушки, исчезнувшей после ночной смены на заправке у шоссе 45. Её рыжие волосы слиплись от дождя на последнем кадре с камеры. Эдди, владелец автосервиса через дорогу, закидывает ноги на стол: «Ты зачем влез, Карл? Брик тебя сожрёт».
Дилан, рыжий паренёк в потёртой куртке, копался в ящиках на чердаке, пока Шина, её чёрные косы в пыли, разглядывала карту с отметками. "Тут должен быть ключ от подземелья, — сказала она, тыча пальцем в пятно от чая. — МакКракен снова приезжал, грозился бульдозерами". Джейми, младший, в очках с изолентой, возился с замком на двери в подвал: "Если проводка не сгнила, может, свет
Казак Андрий, в потёртых шароварах и с люлькой за поясом, получил задание: доставить ларец с важной грамотой в столицу. Конь споткнулся у переправы через болото — в тумане мелькнула баба Яга в рваном кожухе. "Чего шныряешь, як тарган?" — хрипло спросила она, указывая на кривой домик с петухом на ставне. Андрий, не сбавляя шага, бросил через плечо: "Дорогу ищю, бабко, до царицыной
В приморской деревушке Гвинфид, затерянной между холмами Уэльса, местный механик Алед Джонс прячет в сарае двигатель от угнанного «форда кортина», пока его сестра Кэрис, учительница младших классов, стирает в раковине окровавленную купюру, найденную в кармане куртки брата-подростка. «Ты снова везешь мусор на свалку?» — бросает она, замечая, как Алед ковыряет гвоздем грязь под ногтями. Он молчит,
В Лионе Лия, двадцать четыре года, замешивает тесто в пекарне на углу площади Терро. Ее телефон, покрытый мукой, звонит в шесть утра: это Амели из Марселя, медсестра, которая только закончила ночную смену. "Мои руки пахнут дрожжами, а не амбициями", — бормочет Лия, пытаясь открыть банку с абрикосовым джемом левой рукой. Амели смеется, зажигая сигарету у окна больничного коридора:
В Лос-Анджелесе комик Итан Брайс каждую пятницу выступает в клубе *The Laughing Coffin*. После шоу он возвращается в съемную квартиру на окраине Голливуда, где в морозильнике между упаковками замороженной пиццы прячет окровавленные пакеты с мясом. Его агентка, Марго Силвер, замечает царапины на его руках: *"Ты опять с тем бойцовским клубом связываешься? Клиенты жалуются — от тебя пахнет
Терренс «Терри» Хэнсен, бывший спецназовец с шрамом над левой бровью, приезжает в Гонолулу к сестре Джоанн, которая воспитывает сына-подростка Брайана. Джоанн работает официанткой в кафе *Aloha Breeze*, где пластиковые стулья выцвели от солнца, а по утрам пахнет жареным спамом. Брайан, парень в рваных шортах и с гитарой за плечом, смеётся: «Дядя, тут даже кокосы с пальм падают громче, чем твои
Ли Цзянь, инженер городской системы распознавания лиц, каждое утро заваривает растворимый кофе в стеклянном стаканчике, пока алгоритмы на экране его ноутбука помечают зеленым тех, кто вовремя оплатил штрафы. В метро Пудуна он замечает, как Сяо Вэнь, его коллега из отдела кибербезопасности, нервно стирает следы от наклейки на крышке телефона — знак недоверия к камерам в вагонах. «Проверь историю
В старом районе Лондона, рядом с кирпичными складами и закопчёнными пабами, Макс Картер, бывший военный с татуировкой орла на запястье, и Джулс Морган, мастер перевоплощений в дешёвых париках из секонд-хенда, втираются в банду контрабандистов. Макс, притворяясь водителем грузовиков, роется в ящиках с поддельными виски, пока Джулс в роли бармена подслушивает разговоры у стойки. *«Ты видел, как
