Бай Цянь, лис-оборотень из рода Цинцю, случайно спасает раненого Е Хуа — наследника Небесного дворца — во время сбора целебных трав у горы Куньлунь. Вместо благодарности он хмуро бросает: *«Зачем лезла под мечи? Теперь придётся залечить эту дыру в плече»*. Она поселяется в его скромной бамбуковой хижине, где учится варить горький чай из кореньев и прячет лицо в рукавах, когда он замечает шрам на
Катя, в помятом фартуке с пятнами от воды, разбирала партию роз в магазине на Тверской. «Макс, если не выступим в «Шуме» в пятницу, я сдохну тут среди увядших букетов», — бросила она в телефон, поправляя прядь рыжих волос. Музыкант Максим, сидя на краю кровати в коммуналке возле метро «Аэропорт», перебирал струны гитары Fender и спорил с соседом через стенку: «Через час репетиция, заткнись уже!».
Пак Та Ми, бывший сотрудник отдела мониторинга Unicon, переходит в Barro — конкурентную компанию, где сразу втягивается в схватку за данные. Утром, разливая кофе с ванильным сиропом в стеклянный стакан, она получает файл от анонима: скриншоты внутренней переписки Unicon. «Если опубликовать, Barro выиграет тендер», — шепчет коллега Со Джун, разминая затекшую шею. Та Ми стирает следы IP через
Элен, 32 года, ворочает тесто в пекарне на окраине Брюсселя. Её пальцы в муке, волосы прилипли ко лбу от жары духовки. «Снова забыла про крем для эклеров», — бросает она коллеге Марку, который чинит полку с подгоревшими макарунами. Вечером, разбирая почту между квитанциями за свет и рекламой пиццерий, находит конверт с печатью Люксембурга. Тетя Марго, которую она видела последний раз в семь лет,
Йонас ковырял ржавый болт на своем велосипеде, пока Софи перебирала корзину с яблоками возле сарая. «Опять цепь слетела? — фыркнула она, вытирая руки о передник. — Давай быстрее, фрау Вебер ждет нас с молоком». Они жили на окраине деревни Ротенбах, где дорога в школу петляла мимо пастбищ с упрямыми козами. Вчера Грета, их рыжая коза, снова сломала забор, и отец бросил в сердцах: «Если не почините
Мэгги Шейн притаскивает коробки в свой новый дом на окраине Грейсвилля — старый особняк с треснувшими обоями и скрипучими половицами. В местной клинике, куда её взяли на замену ушедшему врачу, пациенты жалуются на приступы: у старика Барнса из пятого кабинета кожа покрывается узорами, будто чернильными, а девочка Лиз ворчит на непонятном языке. Шериф Кайл, зайдя за справкой, замечает, как Мэгги
Летиция, 17 лет, моет полы в пекарне родителей на улице Рю-де-Лаван в Марселе. Каждое утро она роняет подгоревшие круассаны в мусорный бак, обжигая пальцы о противень. "Ты бы хоть пудру нанесла, а то клиентов распугаешь", — бросает мать, пересчитывая сдачу. После школы Летиция прячется в кабинке туалета лицея, пока Софи и Мари сплетничают у автомата с газировкой: "Слышала, Пьер
Джек, Томми и Шен держат ирландский паб в Бруклине. Старший, Джек, вкалывает с утра: пересчитывает выручку, заказывает бочковое пиво «Гиннесс», ругается с поставщиком из-за просроченного сыра для батерброда. Средний, Томми, в 11 утра уже наливает рюмку «Джеймсона» постоянному клиенту — пенсионеру Финну, который вечно ноет про боль в колене. «Слушай, старик, — перебивает Томми, — если бы я платил
В самолете, летящем через Гималаи, дипломат Роберт Конвей спорит с братом Джорджем о маршруте. Резкий толчок — лайнер врезается в скалы. Выжившие, включая циничного бизнесмена Барнэда и пожилую миссис Бринклоу, бредут по снегу. Их находит Чанг в меховой шубе: «Добро пожаловать в долину, где время спит». В каменном монастыре с резными драконами на дверях гостям подают чай с кореньями. Джордж тычет
Джейкоб «Джэйк» Морроу, детектив-одиночка с хронической бессонницей, копался в архивах нью-йоркского участка на 45-й улице. Его пиджак пах кофе и сигаретами, а на столе валялись обрывки заметок о пропавшей девушке — Эмили Кларк, 19 лет, рыжие волосы, татуировка в виде якоря на запястье. Напарница Лиза Вейц, в раздражении стуча каблуками по линолеуму, бросила: «Ты хоть ел сегодня? Или снова глотал
Эмили Картер, 27 лет, с выцветшим шрамом на левой руке, каждое утро покупала кофе в ларьке на углу Брик-Лейн. Ее соседка, Мэй Ли, ворчала через тонкую стену: «Опять дверью хлопаешь в пять утра? У нормальных людей сон есть». В пятницу Эмили украла чемодан из багажника черного «Ровера» возле вокзала Сент-Панкрас — внутри оказались фотографии порта в Монреале и блокнот с координатами. Детектив
Элис Морган, младший архивариус в лондонской библиотеке Британского музея, нашла между страницами ветхого фолианта 1783 года письмо с координатами кладбища Сент-Эсташ в Париже. На обороте — каракули чернилами: *"Если прочтешь это, они уже следят. Ищи человека с тремя часами на запястье"*. В тот же вечер, спускаясь в метро на линии Northern, она заметила мужчину в коричневом пальто,
