Радхика, 17 лет, живет в тесной двухкомнатной хрущевке на окраине Мумбаи с отцом-водителем авторикши. Каждый вечер она прячется в углу кухни с потрепанным учебником по алгебре, пока отец храпит за тонкой перегородкой. "Опять эти цифры? — ворчит тетя Шобха, соседка, заваривая чай на газовой горелке. — Лучше бы парня нормального искала". Радхика игнорирует, обводит в тетради нерешенную
Чжун Куй, парень с татуировкой дракона на предплечье, копался в старом сундуке в хижине на краю деревни Луньцзян. Нашёл потёртый свиток с картой ущелья Мэнпо — там, по слухам, зарыт колокол, отпугивающий демонов. «Без колокола не справишься, — хрипел его дед перед смертью, указывая на шрам от когтей яоху. — Они вернутся, когда луна станет чёрной». Через три дня в деревне пропал мальчишка-гончар:
Лиам Гаррет, инженер-любитель с татуировкой акулы на предплечье, прилетает на лунную станцию *Селен-6* по контракту — чинить системы фильтрации. В первый же день он натыкается на заброшенный тоннель возле кратера Тихо, где находит обломки неизвестного аппарата с логотипом старой земной корпорации «Хелиос». Его напарница, биолог Карла Венс, ворчит: *«Ты либо фильтры латай, либо закрой люк. Здесь
Эмир, 17 лет, втискивается между прилавками Гранд-базара в Стамбуле, разнося заказы для отцовской лавки с керамикой. Каждое утро начинается с окрика дяди Халиля: «Опять сонный? Клиенты ждут, а ты как призрак!» На углу улицы Истикляль он прячет блокнот с набросками мечетей — отец называет это «детскими каракулями». Вечером, за шаурмой в забегаловке у парома, друг Дениз тыкает вилкой в его рисунок:
Главный герой, чье имя так и не звучит, просыпается в теле клинка с синей рукоятью и треснувшим камнем в гарде. Его подбирает Фран — полукошка в поношенном плаще, пахнущем дымом костров. Она тычет лезвием в гоблина, бормоча: *"Режешь слабее, чем мой старый кухонный нож"*. Они бродят по болотам возле города Гринвуд, где торговцы в расшитых золотом жилетках тыкают в меч пальцами:
Мутху, парень с обветренными руками и потрескавшимися сандалиями, таскает мешки с цементом на доках Ченнаи. Отец, Раджан, ворчит за обедом из риса и карри: *«Деньги? Опять не хватит на лекарства. Ищешь славу — найди сначала работу, которая не убьёт к тридцати»*. По вечерам Мутху бродит вдоль заросших бетелем заборов, слушая, как торговцы на Касаба-маркете спорят из-за цен на рыбу. В кармане —
Раджеш чинит мопед у мастерской с выцветшей вывеской «Ганеша-моторс» в пригороде Пуны. Ржавый вентилятор скрипит, на столе — разобранный карбюратор и чашка остывшего чая. В дверях появляется Мира, соседка-ветеринар, с перебинтованной кобылой: «Если не снимешь воспаление, через неделю ногу отрежут. Поможешь?» Раджеш отмахивается: «Я ж не доктор», но вечером копается в старых деталях, примеряя
Антон, бывший гитарист рок-группы, и Марина, хирург с красными от недосыпа глазами, делят трёхкомнатную квартиру на Тверской. У Светы, студентки-биолога из Питера, зарядка от ноутбука вечно подключена к розетке в углу кухни — там же, где Антон сушит носки на батарее. После ссоры из-за перегоревшего чайника Марина разбила кружку с надписью «Лучшему врачу-2020»: «Ты хоть раз за месяц
Кайто, бывший укротитель гильдии «Алая хризантема», коптил рыбу над потрескивающим костром в заброшенном сарае под Юмэгаокой. Его выгнали три недели назад после стычки с капитаном Рэном: вместо того, чтобы приказать огненной саламандре сжечь лагерь бандитов, Кайто отпустил ее в ближайшее озеро — у существа треснула чешуя от перегрева. «Сентиментальный мусор, — бросил Рэн, выбрасывая его мешок с
Хирото, парень из захолустной деревни Фуюми, копался на картофельном поле, когда заметил, что его мотыга оставляет за собой странные синие трещины в почве. «Чёрт, опять эти камни…» — проворчал он, вытирая пот рукавом залатанной рубахи. На следующий день, пропалывая грядки с редисом, он случайно сломал сорняк — тот рассыпался в пыль, а в его голове прозвучало: *[Навык "Уборка урожая"
Гатс, наёмник с ржавым мечом за спиной, сталкивается с Гриффитом — лидером отряда «Банда Сокола» — в грязной таверне Мидланда. «Ты дрался, как зверь, но без цели», — бросает Гриффит, вытирая кровь с клинка после стычки. Скептичный Гатс присоединяется к отряду ради денег, но постепенно втягивается в хаос войн: запах горелой плоти на поле боя под Долдреем, скрип колесницы, груженной ранеными,
Джек Реннер, бывший снайпер с подрагивающими пальцами при громких звуках, вернулся в Брэкен-Ридж — пыльный городок на краю пустыни, где до сих пор пахнет жжёной резиной от старой шиномонтажки. Его младший брат, Итан, погиб при странных обстоятельствах: тело нашли у заброшенного элеватора с меткой на запястье — синей стрелой. В баре *«Кенгуру»* Джек сталкивается с Эмили Картер, одноклассницей,