Зара, рыжая 17-летняя ведьма-полукровка, каждое утро прячет рваный учебник по некромантии под кроватью, чтобы тётя Марни не нашла. После школы она моет полы в антикварке «Сова и филин», где между пыльными фолиантами находит контрабанду — письма от матери-демоницы с рецептом зелья из крысиных хвостов и энергетиков. «Опять клиентку в трико превратила в кактус?» — хрипит её ручной голем Гриша, пока
Ли Вэй, 14 лет, копался в мастерской отца на окраине деревни у подножия древней стены. Среди ржавых шестерёнок и обрывков пергаментов он нашёл потёртый свиток с чертежами механического стража — «Железного Ци-линга». «Собирать эту штуку — всё равно что будить спящего дракона», — бормотал отец, вытирая руки о промасленный фартук, но Ли Вэй уже тайком стащил медные клапаны из ящика под верстаком.
В токийском районе Сибуя 16-летняя Рина, известная в подполье как «Сорока», ворует кошельки у туристов возле перехода «Скрембл». Ее притон — заброшенный вагончик старого цирка «Луна-парк», где живет циркач-неудачник Юки (жонглер, вечно роняющий булавы) и глухая девочка-акробат Ами. «Завтра берем банк в Одайбе, — Рина швыряет на стол схему вентиляции, — но если попадется та женщина в красном
Кристиан, 12 лет, живет с бабушкой Розой в портовом городке Чинкуэ-Терре. После школы он помогает чинить лодки в мастерской дяди Энцо — ржавые гвозди вечно царапают ладони, пахнет смолой и водорослями. Однажды в старом сундуке с рыбацкими сетями мальчик находит конверт с выцветшей маркой «1987» и письмо от пропавшего отца: «Если ты это читаешь, ищи маяк за скалой Гатта». Бабушка, помешивая
В небольшой деревне Виджаяпура подросток Арджун ковыряется в старых свитках под присмотром слепой старухи-учительницы Ганги. Он собирает металлолом на заброшенной свалке за храмом Шивы — меняет его на монеты у кузнеца Дхрува, чтобы купить рисовую муку для младшей сестры Лалиты. «Опять в царапинах? — ворчит Ганга, щупая его ладонь. — Мечом рубить научись, а не как шакал зубами рвать». По ночам
В старом доме на окраине Паневежиса пятнадцатилетний Юстас ковыряется в ржавом велосипеде, пока его младшая сестра Грета рисует мелом на треснувшем асфальте. Их мать, Ирена, уезжает на смену в больницу, бросив на столе *"колбасу достанете сами"*. За забором — густой лес, где неделю назад Юстас нашел странный камень с рунами. Соседка-пенсионерка, пани Броне, шипит через кусты смородины:
В лесу под Аугсбургом пятнадцатилетняя Лиза, дочь угольщика, находит в дупле старого бука кость с выцарапанными рунами. "Кто трогает – зовет нас", — шепчет она надпись, когда из тумана выезжают двое всадников на конях без копыт. Ее младший брат Томас, прячущий за пазухой краденый каравай, кричит: "Беги, это не люди!" – но сестра замечает, как тени всадников тянутся к ним,
Вацлав, парень в клетчатых рубашках и с вечно спутанными волосами, снимает квартиру в пражском районе Винограды. Его мать Ярослава каждое утро звонит в 7:15, чтобы напомнить про витамины: «Вацку, ты холодильник проверил? Тот йогурт с истёкшим сроком выбросил?». По четвергам она привозит ему гуляш в стеклянных банках, параллельно переставляя книги на полке по цвету корешка. В шкафу у Вацлава до
Эстебан, сын испанского кузнеца, каждое утро чинил треснувшие каменные колодцы в Андалусии. Его единорог, Альба, с серебристой гривой, обожала жевать сухие оливковые ветви, оставляя щепки у конюшни. В Пиренеях, на французской стороне, Луиза, дочь винодела, искала в лесах редкие травы с единорогом Нуаром, чьи копыта оставляли синеватые искры на мхе. Однажды Альба, напившись из родника, вдруг
В центре — экипаж корабля «Скретч-5»: механик Макс в засаленной куртке, торгашка Триш с татуировкой «Торгуй или умри» на запястье и робот ГЛЭК, чья голова постоянно искрит. Они крутятся возле станции Альфа-7, где гравитация то пропадает, то включается. Макс ковыряется в двигателе, сверяясь с учебником 2315 года: *«Если тут написано "синхронизировать квантовые инверторы", то почему они
Джинхи, 16 лет, живет в пятиэтажке возле станции Хондэ. Его мать, Окджу, торгует кимчи на рынке Намдэмун, а отец чинит старые холодильники в гараже за домом. После провала пробного экзамена по математике Джинхи прячет листок под стопкой комиксов *Tower of God*. «Опять двойка? — хрипит Окджу, разминая тесто для хотток. — Вчера соседка видела, как ты курил у парка. Ты хочешь, чтобы я умерла от
Сяо Чэнь, студент-археолог, приезжает в провинциальный городок Лунъюнь после странного звонка от дяди, который исчез через три дня. В старом доме на улице Циньлин он находит ящик с обгоревшими фотографиями 1980-х и дневником, где упоминаются «подземные огни». В чайной «Белый лотос» местный рыбак Ли Вэй, потягивая пуэр, бормочет: *«Твой дядя копал не там, где надо… Река помнит всё»*. За окном
