Такуя, 17-летний старшеклассник из Кавасаки, находит в почтовом ящике конверт с синей печатью — приглашение на «оценку перспектив». Мать, помешивая мисо-суп, бросает: *«Опять лотереи? Хватит время терять»*. Но сумма в 300 тысяч иен за участие заставляет его сесть на линию Кэйкю до Синагавы. В электричке он сталкивается с Хирото, одноклассником в поношенных кедах: *«Ты тоже клюнул? Говорят, там
В деревне Грейкрафт, заросшей диким плющом, пятнадцатилетний Уилл копает картошку, пока старик Блад чинит плуг. "Меч держишь, как лопату", — хрипит Блад, бросая подростку ржавые ножны. После смерти наставника Уилл находит под половицей хижины латный доспех с выщербленным леопардом на груди и меч, пахнущий сосновой смолой. С карманами, набитыми вяленой олениной, он идёт вдоль реки Терн,
Нацумэ Такаси, возвращаясь из школы через заросший папоротником лес, спотыкается о треснувший камень с синими прожилками. В кармане его рюкзака, где лежат недоеденный онгиги и тетрадь с именами духов, внезапно теплеет. "Ты разбудил его раньше времени", — слышит он шепот за спиной. Оборачивается — никого, только ветер шевелит листья клёна. Вечером, разбирая старые записи деда Рэйко,
Рудольф, бывший танк гильдии Героев Ветры, роняет щит во время боя с Гниющим Древом в лесу Громовой Пасти, из-за чего отряд теряет три бочки с зельями исцеления. Капитан гильдии, Ларс, выгоняет его со словами: «Щит — это твоя рука, а не украшение». Сгорбившись, Рудольф продаёт доспехи за 15 серебряных и уезжает в деревню Острин, где покупает покосившуюся хижину с дырявой печкой. Первую неделю он
Таичи Муто, студент-заочник, развозит пиццу на скрипящем велосипеде по ночному Токио. Его маршрут проходит мимо неоновых вывесок квартала Кабуки-тё, где в подворотне он сталкивается с Мэри — девушкой в рваной косухе, подрабатывающей в круглосуточном кафе. "Эй, пицца с ананасами уже остыла", — бросает она, указывая на коробку в его рюкзаке. Таичи морщится: "Заказчик с пятого этажа
Молодой электрик Такуми из Накадзимы, пригорода Осаки, чинил разбитый уличный фонарь на перекрестке у закусочной «Харуми», когда услышал крик. Девушка в мятом школьном униформе, Хинацу, пыталась вытащить кота из водосточной трубы. «Эй, ты! — она махнула ему рукой, не отрываясь от трубы. — Дай отвертку, у тебя же пояс с инструментами!» Такуми, привыкший к заказам на ремонт тостеров и проводки, не
Миюки, 14 лет, в заплатанной школьной юбке, каждое утро покупает жареные данго у ларька возле станции Сибуя. Она видит то, чего не замечают другие: старуха в кимоно с треснувшей глиняной чашей на мосту, мальчик в военной форме, мнущий фуражку у заброшенного кинотеатра. В классе учитель пишет мелом даты сражений, а Миюки шепчет призраку в углу: «Ты опять промок. Надень хотя бы носки». Духи ворчат,
Юки, пятнадцати лет, каждую среду после уроков поднималась на холм к заброшенному дому с треснувшим треугольным окном на чердаке. Её сосед Хирото, в рваных кроссовках и с фонариком из «100-иенового магазина», однажды заметил, как стекло мерцает синевой ровно в 7:23 вечера. «Смотри, трещина пульсирует, как вена», — прошептал он, тыкая пальцем в запылённое стекло. Вместо отражения луны в окне
Арк, вампир в потёртой кожаной куртке, ютится в квартире на третьем этаже старого дома в Сибуе. Каждое утро он просыпается от стука соседки Далии, которая тычет в него зонтиком через дыру в стене: «Опять в гробу заснул? Мусоровоз через час приедет, если не проснёшься!» Он ворчит, поправляя сломанные солнцезащитные очки, пока варит кофе в треснувшей кружке с надписью «#1 Dad». Далия,
Такт, молодой дирижёр с постоянно сползающими очками, таскал за собой чёрный футляр со скрипкой, даже когда они с Космоси ночевали в заброшенном вагоне поезда где-то под Чикаго. "Слушай, тут раньше был симфонический оркестр", — бормотал он, ковыряя ржавчину на рельсах ботинком, а Космоси, в рваных носках и платье с выцветшими розами, доставала из рюкзака консервированные персики. Её
Людт, бывший легендарный убийца, просыпается младенцем в доме аристократов Армстронгов после гибели в своём мире. Его новое имя — Лугидт, сын Линдерта, военного стратега, и Эйши, знатной дамы, увлечённой ботаникой. В шесть лет он уже тайно тренируется с отцовскими кинжалами в заброшенной часовне за усадьбой, притворяясь, что собирает цветы для матери. «Ты должен стать совершенным оружием, а не
Сюнсуй Микадо просыпается в камере с белыми стенами, пахнущими антисептиком. Над ним склоняется женщина в военной форме — майор Марика Ёсимура — и сухо объясняет: он теперь часть проекта «Альтернатива IV», а его старая жизнь в Токио, где он донашивал школьную форму с оторванной пуговицей, стёрта. В тренировочном лагере под Йокогамой он встречает Сумику Кагами, которая молча чистит свой пистолет
