Упавшая с неба сестрёнка (2019)

Ван Чэн – подросток с вечно грязными коленями, живёт с бабушкой в старом районе Нанкина, где от стен отваливается штукатурка. Однажды, когда мешок риса порвался и зёрна рассыпались по грязному асфальту, он заметил в луже у водосточной трубы тень. Это была Сяо Юэ – девчонка лет десяти, в испачканном глиной платье и с царапиной на щеке. «Ты чего, с неба свалилась?» – спросил он, протягивая ей половину своего холодного хлеба. Она молчала, только глянула на крышу пятиэтажки, откуда, судя по отсутствию следов на стене, прыгнуть было невозможно. Ван Чэн притащил её в сарай за домом, где бабушка сушила бельё на верёвках, пропитанных запахом стирального порошка «Ланьцзюй». Сяо Юэ оказалась съёжившейся, как воробей. В кармане её платья нашли скомканную записку с иероглифами «гостиница у Восточных ворот» и ржавый градусник без ртути.

Ван Чэн, вместо того чтобы идти на подработку в гараж к дяде Чену, начал искать. Он обзванивал гостиницы из телефонной будки с оборванным шнуром, засыпая чередой вопросов: «Была ли у вас девочка с родинкой под ухом?». В одной из них, «Цветущий лотос», портье вспомнил, что месяц назад молодая пара снимала номер 207, но уехали, оставив детские туфельки. В номере, куда Ван Чэн залез через пожарную лестницу, пахло сыростью и дешёвым ладаном, на подоконнике стояла чашка с засохшей рисовой кашей. Он нашёл под кроватью игрушечного зайца с оторванным ухом и медицинскую справку на имя Сяо Юэ – в ней говорилось о ЧМТ после падения с высоты, но не указано место. Вернувшись в сарай, он застал бабушку, которая пошла кормить куриц и обнаружила девочку. «Не тронь её, это сестра, – выпалил Ван Чэн, сам не зная, зачем соврал, – она просто потерялась». Бабушка вздохнула, налила Сяо Юэ горячего бульона в алюминиевую миску. Та отхлебнула и вдруг спросила тонким, как струна, голосом: «А у мамы лицо было белое?». В этот момент Ван Чэн понял: она падала, но не с неба – её сбросили из окна. И туфельки в гостинице были парные, а эта – левая.