Племянник (2018)

**Первый абзац:**
Николас, парень лет двадцати, моет кружки в лондонском кафе "Brew & Stew" возле вокзала Виктория. Запах старого кофе и гул холодильника – его обычный вечер. Телефон звонит: тетя Франсин де Руасси, его единственная родственница из Парижа, голос дрожит: "Nicolas, écoute-moi... Prends le premier vol. Maintenant. Vers Charles de Gaulle." Он бросает засаленную рубашку в рюкзак, такси мчит его в Хитроу сквозь дождь. В самолете он перебирает старые фото: Франсин смеется в саду какого-то большого дома, солнце, зелень. Приземлившись, он ждет ее у выхода Arrivals – ее нет. Звонок с неизвестного номера: "Gare du Nord. Кафе 'Le Depart'. 14:00." Там сидит заплаканная Франсин, пальто помято, рядом маленький чемодан: "Rentre avec moi, vite. Ne pose pas de questions."

**Второй абзац:**
Ее квартира на Rue des Martyrs – бархатные диваны, тяжелые шторы, пыль на рояле. Франсин запирает дверь на три замка. "Dors sur le canapé. Ne réponds au téléphone que si c'est moi." Николас слышит ее ночные разговоры за стеной: "...non, pas encore... les documents... la Compagnie sait quelque chose?" Утром она варит горький кофе, руки трясутся: "Nicolas, mon chou... répare le vieux réchaud, s'il te plaît? Il fuit." Пока он ковыряется с гаечным ключом, замечает в мусоре обгоревший уголок бумаги с логотипом – стилизованный корабль. Франсин выхватывает его, бледнеет: "Rien! C'est rien!" Позже, пока она в душе, он находит в ее бюро ключ от сейфа в Banque de l'Est. Внезапный стук в дверь. Франсин, мокрая, хватает его за руку, шепчет: "La chambre! Cache-toi! Ils me surveillent..." За дверью – мужской голос, холодный: "Madame de Rouassie? Nous devons parler. De votre frère. Et de Nicholas."