Повелитель муравьёв (2022)

Лука, худощавый парень в очках с треснувшей дужкой, копался в подвале муниципальной библиотеки Болоньи, разбирая коробки с пожертвованиями. Между потрепанным гидом по Тоскане 1987 года и сборником сонетов Петрарки он нашел тетрадь в кожаном переплете с вытисненным силуэтом муравейника. "Смотри, Марко", — прошептал он, показывая другу страницы, исписанные химическими формулами и схемами ловушек для насекомых. На последнем листе — инструкция на латыни: *"Formicae ad voluntatem tuam movebis"*. Марко, жуя бублик с маком, хмыкнул: "Древний рецепт против тараканов? Моя бабка уксусом брызгает, помогает лучше". Лука, игнорируя шутку, ночью втирал в ладони смесь из толченых крыльев цикад и оливкового масла, подсвечивая шаги инструкции экраном телефона. Утром рыжие муравьи из трещины в паркете выстроились вдоль его кровати ровной линией, как солдаты на параде.

Через неделю синьора Риналди из соседнего дома орала на всю улицу Виа Санто Стефано: "Кто-то украл мой лимонный пирог! Даже крошек не оставил!". Лука, пряча улыбку, шептал муравьям в кармане куртки: "Верните половину, а то вызовут дезинсекторов". В баре "Al Vespaio" за стойкой шептались, что крысы сбежали из города, а в кондитерской "Дольче Вита" пропадал сахар. Все изменилось, когда на пороге библиотеки появился мужчина в костюме цвета хаки, пахнущий формалином. "Твои солдатики съели мои образцы жуков-древоточцев, — бросил он, разминая перчатки. — У Матео Ченто, энтомолога. Ты хоть понимаешь, что *они* теперь в твоих снах ходят?". В ту ночь Лука проснулся от щелчка челюстей — муравей-древоточец размером с ладонь грыз ножку стула, оставляя на дереве цифры: 41.8942° N, 12.4922° E. Координаты вели к Колизею.