Земля Фараонов (1955)

В пустыне под Луксором археолог-одиночка Лиам Гарретт копает ямы возле полуразрушенного храма Хатхор. Его палатка завалена потёртыми журналами *Archaeology Today* и пустыми бутылками виски. Местный проводник Хадир, в потёртом жёлтом халате, приносит ему обугленный папирус: «Здесь говорится о гробнице за песками Аль-Надары. Но если войдёшь без подношения богине — кости твои сгниют к рассвету». Лиам смеётся, поправляя шляпу с дыркой от скорпиона, но замечает, что из его сумки пропал медный амулет с именем фараона Небкары. Хадир отводит глаза, чешет бороду: «Духи уже здесь. Они не любят чужаков».

В портовой таверне Александрии Лиам находит торговца древностями Али-эфенди, продающего амулет пьяным британским офицерам. На столе — карты с пометками красными чернилами и пыльные свитки. «Ты ищешь гробницу? — Али щурится, разливая ракию. — Хадир знает больше, чем говорит. Его брат умер в тюрьме Каира, оставил долги». Лиам возвращается в лагерь, где Хадир чистит кинжал у костра. «Почему не сказал, что планируешь ограбить гробницу с бандитами?» — «Ты думаешь, твои музеи лучше? — Хадир бросает в огонь финиковую косточку. — Моя дочь в ожогах от работы на хлопковых полях. Золото Небкары даст ей новую жизнь». Ночью Лиам находит в своём рюкзаке амулет — треснувший пополам.