Порог маскировки (2021)

В центре Вены, на улице Маргаритенштрассе, Лина Штайнер, 27-летняя реставраторка, находит в подвале антикварного магазина деревянную маску с трещиной на левой щеке. В тот же день Юлиус, студент-архитектор, замечает, как его соседка фрау Бекер, обычно ворчливая пенсионерка, внезапно начинает улыбаться и раздавать детям конфеты — её глаза при этом остаются неподвижными, как стекло. "Ты видел её зрачки? Они не сужались, даже когда солнце било в лицо", — бормочет он Лине за столиком в кафе "Шварценберг", где она пьёт эспрессо с двойной порцией сахара.

На следующий день пара обнаруживает, что маска исчезла из запертого шкафа, а в магазине появился новый работник — Феликс, который настойчиво предлагает Лине "вернуть артефакт туда, где он пролежал сто лет". Юлиус, роясь в архивах университета, находит фотографию 1923 года: толпа в идентичных масках стоит перед зданием мэрии. "Смотри, у этого мужчины на руке та же татуировка, что и у Феликса", — шепчет он, увеличивая изображение на ноутбуке. Ночью они пробираются в подвал ратуши, где натыкаются на комнату, заставленную глиняными горшками с чёрной жидкостью. "Не трогай! Это не смола… оно шевелится", — резко хватает Лину за руку Юлиус, но поздно — капля падает на её ботинок, оставляя след, похожий на живое теннисное полотно.