В старом портовом районе Гуанчжоу пятеро воров арендовали полуразрушенный склад над лавкой с утюгами. Ли Минь, бывший инженер, собирал из мусора дроны с инфракрасными датчиками, ворча на Сяо Фэна, который тренировался балансировать на веревке между ржавыми балками: «Если упадёшь, старуха Цзян снизу опять вызвонит полицию». Чжэн Хуа, переодетая уборщицей, украдкой фотографировала расписание
Ли Вэй, палеонтолог с потёртым полевым дневником, копался в глинистой почве у подножия сычуаньских гор. Его дочь Сяо Мин, 12 лет, в кепке с выцветшим динозавром, тыкала ржавой лопатой в камни. «Ба, смотри!» — она протянула зуб с зазубринами, похожий на пилу. Ли Вэй вытер пот со лба: «Аллозавр… Тут их не находили лет двадцать». Через час фермер Чжан Ху, в засаленной рубахе, принёс обломок кости,
Чэнь Ян, двадцатитрехлетний аптекарь из Шанхая, каждое утро раскладывал на прилавке пакетики с женьшенем и сушеными грибами линчжи. Запах корицы смешивался с пылью от старых счетов, которые он перебирал под скрип половиц. В четверг, когда туман окутал переулок Цзянъань, в дверь вошла Кармен Варгас — испанский эпидемиолог в мятом плаще. «Мой брат в Мадриде кашляет кровью три недели», — сказала
Сыту Мо, студентка-филолог, вечно опаздывает на лекции из-за ночных просмотров дорам. Её сосед по общежитию Гу Вэйи, замкнутый аспирант-физик, каждое утро сталкивается с ней в коридоре, когда она, спотыкаясь о стопку книг у двери, роняет конспекты. «Опять не выспалась?» — бросает он, подавая ей упавший блокнот с кофейным пятном на обложке. В её комнате пахнет лапшой быстрого приготовления и
Ли Чэнь, парень в мятом фартуке пекаря, каждое утро начинал с замеса теста в крохотной пекарне на окраине Чэнду. Его девушка, Сяо Вэнь, забегала перед работой, хватая горячий булочку с кунжутом: «Опять забыл убрать муку с полок — клиенты чихают». В 14:37, когда Ли задержался из-за сгоревшей партии баоцзы, он выскочил на перекресток у рынка «Цзиньцзян» — грузовик с арбузами вывернул не с той
Старший брат Да Чжуан в потёртой куртке из овечьей шерсти копался в сундуке с ржавыми инструментами, когда младший, Сяо Бао, ворвался в хижину с обрывком карты. "Смотри, тут отметка возле каменного моста! Папа говорил, что там вход в Нижний мир", — ткнул пальцем в иероглифы, пахнущие плесенью. Средний брат, Лун, прищурился, поправляя очки, склеенные бамбуковой смолой: "Если не
Чэнь Ян впервые заметил Сяо Мэн в школьной библиотеке, когда та пыталась достать потрёпанный учебник по химии с верхней полки. Он протянул руку, книга упала, задев стакан с холодным чаем — коричневое пятно осталось на её синей юбке. «Теперь мы квиты», — усмехнулся он, протягивая платок. Следующие три года они спорили на уроках физики (его конспекты были заполнены формулами на полях, её —
Ли Минь, астроном-стажер, заметила аномалию в данных телескопа на крыше пекинской обсерватории. Рыжий кот с облезлым ухом терся о ее ногу, пока она считала частоту сигналов. Внизу, в переулке Чаоян, ее младший брат Сяо Вэй мыл полы в кафе «Золотой дракон» — вонь жареного масла смешивалась с запахом моющего средства. «Принеси домой лапшу, ладно?» — бросил он ей в трубку, когда она позвонила. В
Ли Сяотян, курьер на стареньком электросамокате, каждое утро объезжал узкие переулки Шанхая с коробками лапши быстрого приготовления и заказными кроссовками. Его соседка Мэйлинь, парикмахер из салона *«Золотые ножницы»*, вечно опаздывала на автобус, оставляя в холле запах лака для волос и фразы вроде: *«Сяотян, передай Чжан Вэю — пусть не забывает вынести мусор»*. Чжан Вэй, бармен с татуировкой
В пригороде Сан-Франциско, пастор Грегг Дуглас, 32 года, теряет веру после гибели родителей в поджоге церкви. Он сжигает рясу в бочке за авторемонтной мастерской, где работает его друг Карлос. «Ты похож на человека, который потерял больше, чем ключи от храма», — бросает Карлос, протягивая бутылку текилы. Вместо ответа Грегг уезжает в Китай, находит там древний амулет в руинах монастыря под
Ли Вэй, младший сотрудник похоронного бюро *«Вечный покой»* в районе Шамьень, нашла в учетной книге за 1998 год записи о девяти урнах, которые так и не забрали родственники. На обороте одной из страниц — детский рисунок дракона с надписью *«Они не ушли»*. В тот же день Чжан Мин, детектив из участка на улице Натан-роуд, притащил в бюро мешок с пеплом из крематория Вонг Тай Син — анализ показал,
Мэй Лин, ворона-оборотень в потёртом плаще из конопляной ткани, копошилась на чердаке заброшенной мельницы, сортируя ржавые болты и старые радиодетали. Внизу, под раскидистым деревом гинкго, Ли Чжоу — ящерица в очках с медной оправой — рылся в груде кирпичей от разрушенного даосского храма, выискивая узоры на камнях. «Эй, пернатая! — крикнул он, подбрасывая вверх треснувшую нефритовую печать. —