Ли Сяо, младший копирайтер в рекламном агентстве, каждое утро заезжает в ларёк у станции метро «Наньцзин» за жареными паровыми булочками. Её сосед Чэнь Ян, архитектор с вечным пятном от чернил на рукаве, однажды залил её ноутбук кофе, пока пытался достать из сумки чертежи моста через Хуанпуцзян. «Ты вообще смотришь, куда лезешь?» — выкрикнула Ли Сяо, вытирая клавиатуру салфеткой с логотипом
Ли Вэй, инженер из Шанхая, случайно забирает в аэропорту Дели старый кожаный чемодан с выцветшей наклейкой «Агра». Внутри — пачка писем на хинди, фотография женщины в сари и ключ от сейфа. Его собственные документы и чертежи новой фабрики остаются у Раджеша, таксиста с разбитым «Амбассадором», который настаивает: «Вы точно не брали зеленую сумку возле стойки 12?» Ли Вэй ищет помощь у Прии, гида с
Ли Сяотан, младший юрист из шанхайской фирмы «Хуачен», копалась в старом сейфе отца после его внезапного инсульта. Между папками с договорами на поставку стройматериалов она нашла конверт с расписками — Ли Вэньбо, её отец, десятилетиями передавал деньги человеку по имени Цзян Чуань. «Ты знаешь, кто это?» — спросила она Чжоу Шуи, коллегу-следователя, сунув ему фотографию из конверта. На снимке —
Лун Жи И, с облупленной татуировкой дракона на предплечье, рылся в бумагах отца в тесной комнатке над аптекой «Золотой корень». Среди квитанций за электричество и списков трав он нашёл конверт с фотографией заброшенного цеха на окраине Чунцина. «Ты лезешь не в своё дело», — бросил Вэнь, мясник с рынка на Цзиньюнь-цзе, вытирая руки окровавленным фартуком. Лун, не глядя, сунул фото в карман куртки,
Сяоли, 14 лет, в рваных кедах на три размера больше, носила бабушке обед в консервной банке через рисовые чеки. В деревне под Гуйлинем трещали цикады, а старуха Ли ругала соседа за кражу веника: «Чжан, у тебя в курятнике перья с моего петуха!» После дождя Сяоли нашла у колодца рыжий клок шерсти и разбитую фарфоровую пиалу с иероглифом «долголетие». В ту же ночь брат Дачэн, пахнущий бензином от
Ли Вэнь, младший геолог с потрескавшимися очками, наткнулся на сине-зеленые наслоения в пещере возле деревни Хуаньцзуй. Его фонарь выхватил из темноты отпечаток трилобита, вмёрзший в породу. «Не может быть… они же вымерли», — пробормотал он, счищая грязь ножом. В пяти метрах от него инженер Чжан Лю, обмотанный проводами от портативного спектрометра, крикнул: «Показатели кислорода зашкаливают!
Цинь Шань, пятнадцатилетняя дочь императора, каждое утро пробиралась через задние ворота дворца, прикрывая лицо потрёпанным платком служанки. На рынке она меняла расшитые жемчугом туфли на теплые сладкие лепешки — продавец Ли всегда подмигивал: «Опять голодная, девочка?» Однажды за грудами корзин она заметила худого мальчишку, стащившего яблоко у торговца вином. Лю Бай, сирота с обожжёнными от
Ли Вэй, парень с ледяными отметинами на запястьях, торговал жареными баоцзы в переулке возле станции метро «Циншуй». Каждое утро он прятал руки в растянутые свитера, чтобы соседи не заметили, как конденсат на стенках пароварок покрывается инеем. Его соседка Сяо Лан, курьер на электросамокате, однажды врезалась в его лоток, рассыпав угли. «Ты что, слепая?» — буркнул Ли Вэй, подбирая угольки,
Линь Фэй, 28 лет, работала в крохотной мастерской по ремонту часов на окраине Шанхая. Чэнь Вэй, ее сосед из квартиры над лавкой с шелком, принес разбитые карманные часы с гравировкой в виде крыльев. «Папа говорил, их несли удачу, пока мама не уехала», — пробормотал он, разглядывая ее руки, испачканные в машинном масле. Они начали встречаться по четвергам у пруда с карпами в старом парке: Линь Фэй
Ли Чэн, 17 лет, коптит паяльником плату в тесной мастерской на углу улицы Натан-Роуд. Из открытого окна доносится гудки автобусов и крики уличных торговцев, продающих жареные каштаны. Его друг детства, Тоу Фэй, врывается с потрёпанным Nokia 3310 в руках: «Опять эти звонки. Голос шипит, как масло на сковороде — говорит, что я «испорчу экзамены», если не найду синий провод». На следующий день
Ли Сяо, студент третьего курса в Чэнду, каждое утро покупал *баоцзы* у ларька возле метро «Цзиньцзян». Его мать, Ли Фан, лежала в больнице с циррозом, а отец пропал десять лет назад после ссоры из-за долгов. В четверг, засыпая над учебником по квантовой механике, Ли обнаружил себя в комнате с синими стенами и плакатом Nirvana — его собственная квартира, но в другом мире. «Ты опять не вынес
В мастерской Су Сянь случайно проливает кровь на незаконченный свиток с изображением феникса. Дух птицы оживает, перенося её в королевство Цинъюань, где принц Чи Юнь хватает её за рукав: *"Ты разбила печать — теперь придётся чинить"*. В библиотеке с потрескивающими факелами он объясняет, что её кровь — ключ к древним артефактам. Она трогает холодный медальон с трещиной на его шее, но он