Линь Фэй, 28 лет, работала в крохотной мастерской по ремонту часов на окраине Шанхая. Чэнь Вэй, ее сосед из квартиры над лавкой с шелком, принес разбитые карманные часы с гравировкой в виде крыльев. «Папа говорил, их несли удачу, пока мама не уехала», — пробормотал он, разглядывая ее руки, испачканные в машинном масле. Они начали встречаться по четвергам у пруда с карпами в старом парке: Линь Фэй
Ли Чэн, 17 лет, коптит паяльником плату в тесной мастерской на углу улицы Натан-Роуд. Из открытого окна доносится гудки автобусов и крики уличных торговцев, продающих жареные каштаны. Его друг детства, Тоу Фэй, врывается с потрёпанным Nokia 3310 в руках: «Опять эти звонки. Голос шипит, как масло на сковороде — говорит, что я «испорчу экзамены», если не найду синий провод». На следующий день
Ли Сяо, студент третьего курса в Чэнду, каждое утро покупал *баоцзы* у ларька возле метро «Цзиньцзян». Его мать, Ли Фан, лежала в больнице с циррозом, а отец пропал десять лет назад после ссоры из-за долгов. В четверг, засыпая над учебником по квантовой механике, Ли обнаружил себя в комнате с синими стенами и плакатом Nirvana — его собственная квартира, но в другом мире. «Ты опять не вынес
В мастерской Су Сянь случайно проливает кровь на незаконченный свиток с изображением феникса. Дух птицы оживает, перенося её в королевство Цинъюань, где принц Чи Юнь хватает её за рукав: *"Ты разбила печать — теперь придётся чинить"*. В библиотеке с потрескивающими факелами он объясняет, что её кровь — ключ к древним артефактам. Она трогает холодный медальон с трещиной на его шее, но он
Цинь Хань, худощавая девушка в заляпанной краской куртке, приезжает из Пекина в родную деревню Шуйчжоу после звонка соседки: "Твой батя у печки третий день лежит, кашляет, а кисти в руке держит". Отец, Цинь Шицзе, реставрирует потускневшие фрески в храме Лунцюань, где когда-то учил дочь смешивать охру с яичным желтком. В избе пахнет скипидаром и сушеным бамбуком — старик, несмотря на
Сяо Лань, студентка-архитектор из Шанхая, находит в старом сундуке бабушки треснувший нефритовый кулон с узором в виде феникса. Задевая скол, она переносится в пыльные переулки древнего города Чанъань, где сталкивается с Цинь Юем — молчаливым оружейником, чинящим лампы из пергамента у мастерской. «Ты пришла за ремонтом?» — бормочет он, не поднимая глаз, принимая её джинсы за странную форму слуги.
Ли Вэй втирает запотевшее стекло очков, разглядывая мерцающий график на экране ноутбука. Рынок Темпл-стрит шумит внизу — продавцы креветочных пельменей перекрикивают таксистов. «Данные с датчиков снова не сходятся, — бросает он Чжан Юй, которая ковыряет вилкой холодную яичную лапшу. — В районе порта аномалия 7-го уровня». Она щелкает зажигалкой, не глядя: «Система фиксирует паразитные частоты.
Ли Вэй, младший чиновник из шелковой лавки в восточном квартале Чанъана, каждое утро пробирался через толпу возле моста Цзиньцяо. Торговцы ворчали: *"Опять налоги поднимают – скоро вместо риса будем кору жевать!"* В кармане у него лежала потрепанная тетрадь с записями о поставках шелка для дворца – цифры не сходились. Во время чайной церемонии у сановника Лю Цзиня он случайно услышал,
Ли Сяохуэй, тридцатидвухлетняя швея из Шанхая, после гибели мужа Чжан Вэя устраивается на фабрику в Копенгагене. Её комната в районе Нёрребро завалена коробками с дешёвым чаем, пачкой непотрошеных сигарет «Пегасус» и стопкой писем от Чжан Вэя, которые она перечитывает перед сном. На фабрике Ли молча чинит джинсы датских подростков, а вечерами бродит по заснеженным набережным, фотографируя маяки
Ли Вэй, водитель грузовика с потертой кепкой и постоянной сигаретой за ухом, каждую неделю тащит стройматериалы из Чэнду в Лхасу. В кабине висит фото сына-школьника, но звонит он ему редко — «Занятия кончатся, тогда и поговорим», бурчит в трубку. На перевале Чжэдуо под колесами льдина — машину заносит, груз съезжает. Помогает Чжан Юэ, девчонка в засаленном комбинезоне, которая чинит двигатель
Диди, 19 лет, торопится на утреннюю смену в кафе «Золотой дракон» в переулке за рынком Чэнду. Её подруга Лань, разливая соевый соус в пластиковые контейнеры, кричит: «Опоздаешь — хозяин опять вычтет из зарплаты!» В рюкзаке у Диди — потрёпанный блокнот с набросками дизайна одежды: она копит на курсы в Шанхае, подрабатывая по ночам официанткой в баре «Лотос». После смены покупает на рынке вчерашние
Линь Сяо, студент-архитектор, теряет зрение после аварии на мокрой лестнице общежития №4. Переезжает в крохотную квартиру на окраине Чэнду, где учится ориентироваться по звуку кипящего чайника и запаху жасминовых кустов под окном. В кафе «Старая мельница» он постоянно сталкивается с официанткой Су Мэйцзин, которая роняет поднос с пиалами: *«Извините, я… я не заметила»*. Линь ворчит: *«Вам бы