Чжан Лили, 23 года, приходит преподавать химию в школу №17 в промзоне Чэнду. В классе 3-Б — разбитое окно, заклеенное газетой, запах лапши быстрого приготовления из коридора. Ли Хао, хулиган с подпаленными джинсами, бросает в неё бумажный самолетик: *«Мисс Чжан, вы ж как младшая сестра — завтра заплачете и сбежите»*. На перемене она находит в ящике стола дохлого таракана в пробирке, а на доске —
Лина, студентка-архитектор из Лос-Анджелеса, находит в подвале заброшенной библиотеки потрепанный дневник 1923 года с надписью «Элиас Вейн». На страницах — чертежи странных механизмов и записи о «синтезе времен». За чашкой остывшего кофе в кафе *Midnight Owl* она сталкивается с мужчиной в сером пальто, который шепчет: «Ты не должна была это найти» — и исчезает. Лина замечает, что фото в её
Лила, 23 года, моет чашки за стойкой *Red Kettle* на углу 5-й авеню. Вентилятор скрипит, жухлый запах подгоревшего кофе смешивается с ароматом корицы от утренних булок. Вчера снова пропала девушка из третьего подъезда — рыжая, с татуировкой колибри на запястье. «Ты тоже видела эти объявления?» — бросает коллега Марко, разгружая коробку с сиропом. На стене у туалета множатся листовки с надписью
Лиза, 24 года, переехала из Торонто, моет посуду в крошечной кофейне на углу Бродвея и 7-й авеню. Кайл, 27, бывший график-дизайнер из Ванкувера, рисует граффити за еду — вчерашний бублик с лососем от владельца дельни. В четверг утрома, пока Лиса расставляла чашки с трещинами, он ворвался с мокрым холстом под мышкой: *«Слушай, я тут видел пустую стену у Чайнатауна — надо взять, пока мусоровоз
Джейкоб, инженер-электрик из Милуоки, каждое утро начинал с того, что выковыривал залипшие клавиши на клавиатуре — коллега Гэри вечно проливал энергетики. В пятницу, пока Джейкоб проверял схемы подстанции, менеджер Тревор ворвался в кабинет: «Клиент требует перенести ЛЭП на 50 метров влево. К понедельнику». На экране мелькали расчеты, а за окном грохотал кран, ломавший только что залитый
Рави, 24 года, водитель грузовика с потёртым рулем, каждое утро возит чайные листья с плантаций Маунт-Абу на фабрику в Удайпур. Его маршрут преграждает Амиша, 22 года, дочь владельца земли в простом хлопковом сари, требующая повысить арендную плату: «Если не 15%, завтра твои мешки сгорят у дороги». Пока они спорят, дождь заливает грузовик, смешивая запах мокрой земли и чайной пыли. Рави крадёт у
В старом доме на окраине Лахора Зара, дочь портнихи Наилы, каждое утро штопает джинсы клиентов, пока мать спорит с соседкой о долгах за электричество. «Твой брат опять пропал на три дня, — бросает Наила, закусывая край дупатты. — Нашел время с этими *друзьями* болтаться». Саад, младший сын, тайком торгует поддельными духами возле рынка Анкарали, пряча коробки под прилавком, когда мимо проходит
Ли Сяо, бариста в крошечной кофейне на углу улицы Цзиньли, каждый день начинала с протирания старой эспрессо-машины, подаренной покойной бабушкой. Чэнь Ян, архитектор с хронической бессонницей, заказывал у нее «американо с двойной порцией воды» ровно в 7:45, даже не глядя в меню. Однажды утром, когда дождь заливал витрину, а кофе закончился, она предложила ему чай с имбирем. «Мне нужен кофеин, не
Майлз, 16 лет, копается в гараже покойного деда в пригороде Питтсбурга, пока мать на ночной смене в больнице. Находит коробку с польскими этикетками — внутри письма 1987 года, где дед просит кого-то «закрыть портал за водонапоркой, пока дети не нашли». Под фальшивым дном — схема тоннелей под городом и ключ-брелок с гравировкой «Клара». В школе одноклассница Сэм толкает его локтем: «Ты вкурсе, что
Лиам, с шрамом через левую щеку, копался в разобранном терминале на заброшенном складе в Брикстоне. Его сестра Мара, в потёртой куртке с капюшоном, отслеживала камеры на трёх cracked-планшетах одновременно. «Доступ к серверам «КиберНекст» займёт ещё час», — сказала она, щёлкая перегоревшим предохранителем. Лиам вытер руки об штаны: «Если Джекс не соврал про схему охлаждения, мы сольём данные до
В старом коттедже под Майконом, штат Джорджия, сестры Лора и Мейв Каллахан разбирают вещи покойной бабушки. Лора, юрист из Атланты, натыкается на засохший букет в шкатулке с гравировкой "Элинор, 1968". Мейв, местная учительница истории, достаёт из-под половицы пожелтевшую расписку: "Долг за землю — 12 акров. Дж. Харлоу". За окном их младший брат Итан чинит крыльцо, ворча:
Анисфия, бывшая принцесса, копается в лаборатории, заваленной чертежами и сломанными артефактами. Её отказ от трона ради исследований магических технологий вызывает пересуды при дворе: "Опять разгромила мастерскую? — ворчит служанка, переступая через разбросанные инструменты. — Хоть бы пол подмела". В старом квартале столицы Юния, дочь опального барона, пытается восстановить репутацию
