В комнате Рицу валяется перевернутый стул, на полу — очки её брата Каната. Она поднимает скомканную записку: *"Ищи Грааль в четырёх стенах"*. Телефон молчит — Канат не берёт трубку. За окном библиотеки, где Рицу копается в старых фолиантах, мелькает тень в чёрном плаще. «Эй, человечишка!» — хрипит голос из-за стеллажа. Мужчина с клыками, Рем, щурится, разглядывая её учебник по химии:
Саори, 22 года, каждое утро надевает форму кафе «Лотос» в Осаке — белый фартук с пятном от карри, которое не отстирывается с прошлого лета. Днём разливает клиентам маття-латте, вежливо улыбаясь старику в очках, который всегда просит: «Помедленнее, а то сердце заболит». Ночью достаёт из-под кровати катану в потёртых ножнах, проверяет зашитые в подкладку куртки обереги. В четверг, когда ливень
Том гонится за Джерри через чердак старого дома, проваливается в сугроб и оказывается в ледяном тоннеле. Мышь тычет его в бок: «Смотри, пушистый, тут даже сыр ледяной!» Они выходят на площадь, где снеговики в шарфах с узорами в виде снежинок толкают тележки с сосульками. Королева Фриза в платье из хрусталя кричит: «Кто посмел растоптать мой сад?» — указывая на дыру, которую кот оставил при
Кларк Кент копался в архивах *Daily Planet*, когда Перри Уайт ворвался с криком: «Лоис засняла что-то в доке — теперь её след простыл. Там эти чёрные ямы в асфальте, как после бомбёжки». В портфеле Лоис нашли карандашный набросок — гуманоиды с когтями, будто гибриды кротов и шахтёров. Кларк, притворяясь, что чинит проводку, пробрался в тоннель под фабрикой «Корвус». Вонь серы, скрежет металла — в
Куроицу, инженер-невролог в сером халате с пятном от кофе, каждое утро пробирался через коридоры Института Нейрокомпенсации. Его стол в лаборатории №7 завален чертежами имплантов и коробками с *онигири* — коллега Мидзухо оставляла их, зная, что он забудет поесть. «Опять застрял на калибровке 14-го прототипа? — щелкала ручкой Мидзухо, разглядывая графики на мониторе. — Смотри, у подопытного №3
Лиза, 14 лет, в рыжем свитере с заплаткой на локте, каждое утро протирает пыль с полок в городской библиотеке Брондхольма. Заметила, что книга *«Мифы Северных болот»* всегда возвращается на секцию D-12, хотя никто её не брал. Внутри — карта с пометками фиолетовыми чернилами: «Рудскоген, 15:23», её почерк совпадает с записями деда, который исчез три года назад. В подвале, за ящиками с газетами
Такуми, 12-летний мальчик из деревни Фудзими, находит в ручье заржавевший зуб с трещинами. Вместо школы он тащит находку в старый сарай за домом, где хранит сломанные часы, гвозди и прочий хлам. "Опять мусор тащишь?" — хрипит бабушка Ханако, помешивая суп на дровяной печи. "Это не мусор, тут узоры, как на дедушкиной табакерке", — упрямо отвечает он, протирая зуб подолом
Пинекон, рыжая девочка в потёртых джинсовых комбинезонах, каждый день доит коз на ферме Гринфилдс. Её пони Спарки, серый, с чёрным пятном на крупе, жуёт сено у сарая с треснувшей крышей. «Пап, я хочу на скачки в Криктауне!» — кричит она отцу Джеку, который чинит трактор, обливаясь маслом. Он мотает головой: «Там обрывы, дочка. Лошадь Смитов в прошлом году сломала ногу». Пинекон крадёт карту
Йиржи, мальчик в выцветшей рубашке и кепке с оторванным козырьком, находит в сарае старую карту с отметкой у Черного озера. Алена, его сестра, протирает очки тряпкой и бормочет: «Опять грязью заляпал — мама ругаться будет», но всё равно прячет карту в корзинку с яблоками. Ночью они пробираются через огороды, минуя спящего соседского пса Барника, который ворчит сквозь сон. У опушки Йиржи
Флэш, гнедой жеребец с белой звездой на лбу, выбивает копытом опилки в стойле фермы Томпсона. Хозяин, в потёртой ковбойской шляпе, швыряет в угол ведро: «Ты либо тянешь плуг, либо иди на кожу, понял?». Ночью Флэш перепрыгивает забор, цепляясь гривой за колючую проволоку. В прериях он встречает Стеллу, пегую кобылу с шершавым шрамом на боку. Она ведёт его к табуну у высохшего русла. «Здесь воду
Макс, 14 лет, в рваных кедах, каждое утро пробирается через пустырь за школой, чтобы не встречать местных задир. В старом гараже за домом, где пахнет машинным маслом и пылью, он находит странный металлический шар с трещиной, светящейся фиолетовым. "Это ж из тех спутников, что падали в 70-х?" — бормочет он, вытирая грязь рукавом куртки. Лена, его соседка, с распущенными рыжими волосами и
В провинциальном городке Бейнбридж четверо подростков — Джейк в кепке с выцветшим логотиром рок-группы, его младшая сестра Кэти с вечно растрёпанными рыжими волосами, застенчивый технарь Тэд в очках с переклеенной скотчем оправой и Скатер, вечно жующий чипсы из рюкзака — натыкаются на старое здание химзавода за ржавыми качелями. Разбитая колба с жёлтой жидкостью, валявшаяся рядом с треснувшей
