Ростовщик, уставший от обид, решает жениться на бедной сироте Анне. В ней он ищет не спутницу, а безропотную слушательницу, которая будет вечно благодарить его за своё спасение. Он вымещает на девушке всю накопившуюся злобу, уверенный, что её безответность и зависимость позволят ему чувствовать себя благодетелем. Но Анна не молчит. Вместо покорности она вступает с мужем в жестокий нравственный
Акакий Акакиевич переписывает бумаги в департаменте и копит на новую шинель. Старая прохудилась до дыр, а без неё зимой не выйти на улицу. Вещь становится его единственной целью: ради неё он отказывает себе в ужине, ходит на цыпочках, чтобы не стоптать подмётки. Когда шинель наконец готова, он впервые чувствует себя заметным среди сослуживцев. Но радость длится недолго. Одиночество и страх