Молодой учёный-эколог соглашается провести выходные на отдалённом курорте в болотах Северной Австралии. Её задача: собрать образцы воды для исследования местной фауны. Она рассчитывает на тихую работу и покой, но курорт оказывается почти пуст, а владелец явно что-то скрывает. Ночью уровень воды начинает подниматься. Из темноты доносятся звуки, в которых нет ничего человеческого. Героиня понимает:
Она изобрела вещество, которое превращает секунду в часы. Рэн Амари создала препарат, способный разворачивать в сознании человека полноценную виртуальную реальность, где время течёт в сотни раз быстрее. Пока она и коллеги готовят лекарство к производству, правительство видит в нём иное применение: радикальное решение для переполненных тюрем. Несколько минут в камере под препаратом превращаются в
Чарли теряет Хьюго: он был с ней всё детство, но теперь она влюбляется в живого человека. Настоящий парень вытесняет воображаемого друга, и Чарли чувствует, как детство уходит окончательно. Хьюго держится рядом, но его присутствие становится всё слабее, почти невесомым. Чарли разрывается между новым чувством и верностью тому, кто всегда был с ней. Хьюго видит, что его мир сужается до одной
Бывший лесничий Джордж потерял работу, и теперь его мир сузился до быта с женой и сыном. Когда в соседнем лесу вспыхивает пожар, он возвращается туда, где когда-то был нужен, но уже в роли добровольца. Пламя ведёт себя странно и упрямо, словно живое, и с каждым днём угрожает добраться до жилых домов. Джордж ввязывается в борьбу со стихией, которая требует от него больше, чем он готов отдать.