Роликовая сумка, брошенная в зале суда, - вот что остаётся от детства пятерых подростков из Гарлема. Чёрные и латиноамериканские парни приговорены к тюремным срокам за преступление, которого не совершали: жестокое изнасилование белой девушки. Их жизнь превращается в многолетнюю борьбу за доказательство собственной невиновности за решёткой. Следователи и прокурор давят на признания, улик против
Элвуд и Тёрнер потеряли детство: их забрали в исправительную школу «Никель», где воспитание заменяют избиениями и унижением. Каждый день здесь проверяет, сколько ещё можно стерпеть, не сломавшись. Элвуд цепляется за надежду выбраться, Тёрнер давно научился пригибаться и ждать. Школа давит на них по-разному, но оба знают: отсидеться не выйдет, а побег - единственный шанс вернуть себе право дышать