Лондон, канун Рождества. Молодой Чарльз Диккенс сидит над пустым листом: три его книги провалились, издатели отвернулись, денег почти не осталось. Для начинающего автора это момент отчаяния и последнего шанса. Он решает рискнуть всем, что у него есть, чтобы написать историю, способную изменить его судьбу. В воздухе витает предпраздничное настроение, но герою не до веселья - на кону его будущее.
Киран, пятнадцатилетний парень из рыбацкого поселка под Дублином, находит в старом сарае за консервной фабрикой потрёпанный дневник с инициалами «Э.Р.». Вместе с Мэйв, соседкой-подростком в зелёном дождевике, они расшифровывают записи при свете керосиновой лампы: «Они снова пришли за мной. Глаза светятся в темноте, как у тюленей». На следующий день Мэйв замечает, что даты в дневнике совпадают с