Степь, полыхающая огнём, и чужой топот у самых границ пашни. Кочевники накатывают волнами, сжигая селения и уводя людей в рабство. Славянские племени, разрозненные и вечно враждущие между собой, оказываются беззащитны перед этой общей бедой. Ратибор, сын Всеслава, берётся собрать разбитые силы в единое войско. Ему приходится преодолевать не только ярость врага, но и вековую недоверчивость
Сержант Алексей Буров получает под своё крыло зелёных новобранцев: парней из разных слоёв, с криминальным прошлым и без. Им предстоит стать одним целым, пока учебка не кончилась. Буров вколачивает в «сынков» рукопашный бой, взаимовыручку и армейскую смекалку, превращая разрозненный взвод в отлаженный механизм. Учения сменяются боевым крещением. Приказ приходит внезапно: помочь пограничникам