Пустыня (2024)

**Абзац 1:**
Джек Доусон, бывший геолог с подрагивающими руками, копается в ворохе выцветших бумаг на заваленном столе внутри душного трейлера. Рядом Элла, его жена, нервно сжимает кружку с холодным кофе. Их дочь Лиза исчезла месяц назад где-то в Мохаве, возле заброшенного шахтерского городка Сильвер-Галч. Пыль въелась во все щели, ее запах стоит в носу постоянно. Все, что у них есть – старые карты Лизы, испещренные странными линиями и пометками: "Резонансный пункт 7?", "Слушай тишину". Джек тычет пальцем в пересечение двух линий: "Вот здесь. Она что-то искала *здесь*". Элла смотрит в пустоту: "Ты уверен в этих линиях? Выглядят... как бред". Они грузят припасы в видавший виды джип, оставляя дверь трейлера не запертой – возвращаться незачем.

**Абзац 2:**
Тем временем, Наталья Войт, археолог с подпорченной репутацией, ковыряется в песке под палящим солнцем далеко от Сильвер-Галч. Ее студент, Бен, подает ей щеточку: "Доктор Войт, посмотрите!". В руках у Натальи странный артефакт – не камень, не металл, испещренный теми же символами, что были на картах Лизы. "Где нашли?" – ее голос резкий. Бен показывает яму: "Там, глубже. Есть еще". Вечером в ее палатке Наталья сравнивает фотографии находки с кадрами из старой экспедиции в Сахаре. Совпадение полное. Ее ноутбук гудит, пока она лихорадочно ищет любые упоминания подобных символов в регионе. Натыкается на зашифрованный форум, где пользователь "Путеводная Звезда" пишет: "Они активируются. Мохаве – ключ". Внезапно связь рвется. За палаткой – шорох шагов, не студенческих. Наталья резко гасит фонарик, прижимая артефакт к груди. "Кто там?" – ее шепот едва слышен. Ответа нет, только удаляющиеся шаги по щебню.