Полководцы (2007)

Ли Вэй, командир с обветренным лицом и шрамом через левый глаз, каждое утро проверял запасы риса в амбарах Циньчжоу. Его младший брат, Сяо Фэн, в рваном халате чистил меч у колодца, ворча: «Опять эти крысы съели половину зерна. Надо ставить капканы, а не людей на границу». В соседней деревне Цзиньлинь крестьяне копали траншеи под дождем, пока Чжан Мин, женщина в потрепанных доспехах, разворачивала карту на глиняном столе. «Если перекрыть переправу у Красных скал, кавалерия Ци застрянет в болотах», — бросила она, тыча пальцем в пятно ржавчины на пергаменте.

К ночи в лагере Ли Вэя пахло жареным ячменем и конской сбруей. Дозорные спорили у костра о приметах: «Вчера сорока села на знамя — точно предатель среди нас». Сяо Фэн, перевязывая рану на руке старику-кузнецу, усмехнулся: «У тебя в прошлом месяце жаба в палатку прыгнула, и ничего — жив». На рассвете гонец из Цзиньлиня привез обрывок шелка с иероглифом «огонь» — сигнал Чжан Мин. Ли Вэй разорвал записку, бросил в котел с кипятком: «Готовьте телеги. К полудню Ци возьмут деревню, если не перекроем канал».