Звезда Африки (1957)

В портовом баре Людерица, Карл Фогт, бывший геолог с облупленными пальцами от кислоты, тыкал в карту карандашом. «Тут, южнее каньона, — алмазы, — бормотал он официантке Лине, указывая на трещину в бумаге. — Мой напарник, Эмилио, сбежал с образцами. Теперь ищет спонсоров через испанцев». Лина, вытирая стаканы грязным фартуком, бросила: «Твой Эмилио вчера устроил драку из-за бутылки джина. Говорил про «звезду» в песках…» За дверью свистел ветер, разнося песок с рыбацких лодок.

На джипе, облепленном сухими мухами, они пробирались через Калахари. В тени скал Лина вытащила письмо брата: «Он писал про немецкий груз 43-го года — ящики с чёрными метками». Ночью Эмилио, закурив самокрутку с табаком «Дюк», спросил у Карла: «Ты ей не сказал, что шахта заминирована?» Утром Лина нашла в песке гильзу с выцарапанным именем брата. Эмилио исчез, прихватив радиостанцию. Карл, разбивая компас о камень, хрипел: «Он ведёт их сюда. К чёрту алмазы — надо бежать». Лина молча закопала письмо под кактусом.