Штурмовой батальон 1917 (1934)

В окопах под Эльзасом ефрейтор Карл Беккер ковыряет ножом консерву с брюквой, слушая, как обстрел рвёт проволоку в трёхстах метрах. Рядом рядовой Фриц Хорст, бывший учитель из Дрездена, чистит затвор «Маузера» обшарпанным платком с монограммой жены — «G.H. 1914». «С рассветом пойдём на траншеи у мельницы, — бросает лейтенант Шульц, разворачивая карту с пятнами крови. — Французы подтянули гаубицы. Кто жив останется — отходите к ферме Шато». Ночью Карл находит в рюкзаке мятую открытку от сестры Лены: «Папа умер от тифа. Мать продаёт швейную машинку. Не пиши о крысах…»

В Берлине медсестра Эрика Фосс, пряча под платьем листовки «Союза Спартака», передаёт раненому из 5-го батальона свёрток с динамитом. «Скажи Юргену — вокзал Шарлоттенбург, четверг, 10 часов», — шепчет она, поправляя бинты на обожжённых руках артиллериста. Тем временем в штабе майор фон Тильке, пахнущий одеколоном и порохом, ставит печать на приказ №47: «Расформировать подразделения, где потери превысили 60%». Утром Фриц, перевязывая рану Карлу грязным бинтом, хрипит: «Вчера Шульц стрелялся в сортире. Слышал? Говорят, в Мюнхене какой-то ефрейтор митинг собрал…»