Глубокая долина (1947)

Джейк Морроу копал колодец за сараем, когда лопата наткнулась на ржавую цепь. Его сестра Мэйбл, вытирая руки об передник, крикнула: «Опять хлам? У нас даже картошке нечем политься». В городке Эшкрофт дождей не было три года. В салуне «Перекрёсток» старики в потёртых шляпах спорили о том, чей дед первым нашёл золото в каньоне Блэк-Ридж. Томми, пятнадцатилетний сын аптекаря, тайком рылся в архивах библиотеки, выискивая карты шахт. На одной из них красным карандашом было обведено слово *«Ловушка»*.

Мэйбл нашла в мамином сундуке письма от дяди-геолога, пропавшего в 1938-м: *«Здесь что-то шевелится под землёй. Не как руда…»*. Ночью Джейк услышал скрежет со стороны колодца — цепь исчезла, оставив вмятины на глине, будто её дёргали снизу. Томми, крадучись за амбаром, показал им обрывок газеты: «Шахтёры сошли с ума, кричали про *глаза в стенах*». На рассвете троица спустилась в каньон с керосиновой лампой и верёвкой. Мэйбл наступила на гильзу 1917 года выпуска.