Карла, барменша из кафе «Эль-Ранчо» в вымирающем городке под Фениксом, протирает стойку тряпкой, пропитанной запахом прогорклого кофе. За окном — 47 градусов, асфальт пузырится, и пьяный шахтёр Марти бубнит: «Опять свет вырубили, черти…». В дверь вваливается Джимми, геолог из Чикаго, в рубашке с потёками соли. «Скважины высохли, как кости тут у вас», — бросает он, разглядывая карту с треснувшим
Доктор Элис Морган, микробиолог в очках с треснувшей дужкой, обнаружила аномальный рост водорослей в резервуарах подземного комплекса на окраине Невады. Её коллега, инженер Марк Торрес, в это время чинил сломавшийся гидропонный модуль, ругаясь на заржавевшие болты. "Уровень кислорода упал до 18%", — бросила Элис, показывая данные на планшете с потёртым чехлом. Марк, вытирая масло с рук
Нейтан Дрейк, худощавый парень в потертой кожаной куртке, копается в архиве нью-йоркской библиотеки. На столе — карта XVII века с пометками красным маркером, пустой стакан от кофе и сломанный компас. «Ты уверен, что это не подделка?» — Елена Фишер, рыжеволосая журналистка с диктофоном в руке, щурится на желтеющую бумагу. Нейтан тычет пальцем в надпись на латыни: «Здесь говорится о колоколе — тот,
Люк, бывший морпех с шрамом над бровью, моет посуду в закусочной *Red Pelican* в прибрежном городке Кейп-Харлоу. Его сестра Элла, пахнущая кофе и жареным беконом, находит в мусоре за рестораном пробирку с фиолетовым гелем — ее принесла старушка в рваном плаще, шептавшая про «подземные огни». Люк проверяет карту в своем трейлере: метки совпадают с координатами заброшенной шахты за маяком. «Там не
Луций, инженер-гидравлик из Субуры, втирает в ладонь масло, чтобы заклеить трещину в свинцовой трубе акведука. Его сосед Марк, легионер с шрамом через левую бровь, притаскивает корзину кирпичей: «Твой кранобес снова забастовал у Форума Боариум — вонь от гнилой рыбы стоит, как в братской могиле». За спиной Луция копошится рабы-галлы, замазывают известкой стыки колодца, пока надсмотрщик Квинт
Джейк вкатывает мусорный бак за углом гаража в Питтсбурге, где он чинит старые «хонды». Рука в масляных перчатках тянется за пачкой сигарет в кармане куртки, когда звонит телефон. «Опять ты про отцовский дом?» — бросает он в трубку, слыша голос младшего брата, Лиама. Тот, в костюме из дешевого магазина, топчется у дверей обшарпанной квартиры в Бруклине, считая мелочь для автобуса. «Не дом, а
Джейк Морган, водитель грузовика с татуировкой якоря на запястье, копит деньги в конверте под сиденьем своего «Форда» 1998 года. Он каждую пятницу заезжает в закусочную «Эльзы» на шоссе 66, где официантка Лиза Ковальски с синяком под глазом подает ему кофе и яичницу. «Два месяца — и мы свалим», — шепчет он ей, разминая в руках чек из автомастерской. Лиза молча кивает, вытирая тряпкой пролитый
Лена Моррис, соцработник из Чикаго, находит в архиве папку с красным стикером «Архив 17» и фотографией женщины, похожей на ее покойную мать. Ее брат Джейк, механик с татуировкой якоря на запястье, ворчит за чашкой кофе в закусочной «Джо»: «Ты опять полезла в старые дела. Мама умерла от передоза, точка». Лена игнорирует его, перебирая в съемной квартире коробки с мамиными вещами — потрепанный
Маркус, владелец лавки *Relic Haven* в Бруксвилле, копался в ящике с новым поступлением — разбитыми фарфоровыми куклами и потёртыми фотоальбомами. Элла, его практикантка, протирала полки у витрины, где стоял граммофон с треснувшим раструбом. «Смотри, что притащили из поместья Гринвуд», — Маркус протянул ей шкатулку с инкрустацией в виде змеи, глотающей хвост. Вечером, пока Элла разбирала кассу,
Клара, художница с рыжими волосами, переехала в двухэтажный дом в Вермонте после того, как муж забрал их Volvo. Её сын Итан, 12 лет, в джинсах с потёртыми коленями, начал просыпаться в 3:14 каждую ночь — бродил на кухню, выстраивал банки с фасолью в геометрические узоры. "Ты опять не спал?" — спросила она утром, заметив царапины на его ладонях. "Они шепчут, мам. В стенах", —
В Блэкстоуне, захудалом городке в Орегоне, детектив Люк Морроу в пятой попытке починить кофеварку в участке обнаруживает труп фермера с вывернутыми суставами. На запястье жертвы — татуировка в виде трёх переплетённых змей. «Опять этот бред», — бормочет он, доставая из кармана смятый чек из химчистки с номером Эмили Реннер, журналистки-неудачницы, которая копается в архивах городской библиотеки.
Лила, рыжая пятнадцатилетка в потертой кожаной куртке, нашла странный артефакт в расщелине под старым маяком. Она позвонила Джейку, своему соседу-гитаристу: «Слушай, тут символы светятся, как на бабушкиных открытках. Приезжай, пока Эди не сожрал эту штуку». Пес, упомянутый в разговоре, тыкался носом в камень, оставляя мокрые пятна на песке. Миа, младшая сестра Лилы, сразу полезла в библиотечный