Лондон, конец XIX века. Шерлок Холмс и доктор Ватсон берутся за расследование убийства лорда Уотербрука. Дело кажется запутанным с первых минут: улики разрозненны, а мотивы скрыты за чопорными викторианскими манерами. По мере того как сыщики опрашивают свидетелей и осматривают место преступления, одна версия сменяет другую. Каждое новое обстоятельство не проясняет картину, а добавляет вопросов.
В Адмиралтействе взрывается камин, и из сейфа исчезают секретные документы. Запутанное дело достаётся Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону. Сыщику приходится распутывать клубок, где за привычной лондонской суетой прячутся те самые «черные человечки». Герои движутся по следу, который ведёт их от одного странного происшествия к другому. Каждая новая улика только усложняет картину, а противник явно