Ахмед Халед


Амир, бывший карманник из Басры, оседает в переулках Каср эль-Нил, снимая комнату над харчевней, где пахнет жареным фалафелем и тмином. Он подрабатывает разносчиком чая, но по вечерам изучает замки на витринах ювелирных лавок. На базаре Эз-Захабия сталкивается с Надией — дочерью владельца антикварной лавки, которая ловит его, когда тот крадёт бронзовый кулон в форме скарабея. «Этот не продаётся,
Ахмед Хигази, эксперт по древностям в Министерстве культуры, живет в Каире, в квартире с видом на шумную улицу. Его коллега, Махмуд, приносит ему на проверку небольшую статую кошки. Ахмед, включив настольную лампу, проводит пальцами по поверхности, щелкает ручкой. «Слишком гладко здесь, — бормочет он, — века в песке так не оставляют след. Это мастерская в Шубре, пахнет краской и паяльной лампой».