Нью-Йорк конца шестидесятых встречает провинциалов шумом, спешкой и чередой нелепых неудач. Джордж Келлерман приезжает в город с чётким планом: найти работу и обеспечить семье будущее. Его жена поддерживает затею, но с каждой минутой в мегаполисе их общий оптимизм тает под натиском абсурдных происшествий. Простая деловая поездка превращается в лавину накладок, которые Джордж уже не контролирует.
Филдинг Меллиш — типичный нью-йоркский неудачник, вечно теряющийся в суете мегаполиса. Но его жизнь меняется, когда он встречает Нэнси, страстную политическую активистку, поглощённую поддержкой революции в далёкой республике Сан-Маркос. Нэнси не замечает его, и чтобы завоевать её сердце, Филдинг решает на отчаянный шаг. Вооружившись фальшивой рыжей бородой и костюмом в стиле Фиделя Кастро, он
Чикаго середины пятидесятых. Эдди Виллис семнадцать лет проработал в газете, но к пенсии не скопил ни цента. Когда полукриминальный промоутер предлагает ему вести раскрутку начинающего боксера, Эдди соглашается. Боец слаб и бездарен, зато внушителен ростом и статью. «Бокс - это балет, шоу, на котором делают деньги», - объясняет ему наниматель, но тут же добавляет: в балете не убивают в раздевалке