Десятилетний Райан прилетает в Китай к отцу, который управляет заповедником. Мальчик оказывается в густых бамбуковых зарослях один, и первая же встреча с дикой природой ставит его перед выбором: пройти мимо или вмешаться. Он забирает детёныша панды у браконьеров и теперь несёт за него ответственность. Вместе с китайской девочкой Райан пытается вывести малыша к людям, но охотники идут по следу.
Когда юность наполнена жаркими днями и ночами, а будущее кажется таким же неопределённым, как летний зной, группа школьных друзей оказывается в центре событий, которые навсегда изменят их жизни. В коммунистическом Китае, где каждый шаг под пристальным взглядом системы, они пытаются найти своё место в мире, который диктует свои жестокие правила. Эти подростки, такие разные и такие похожие,