Тридцатичетырёхлетний мясник из Бронкса каждый вечер возвращается в квартиру, где живёт с матерью. Друзья уже обзавелись семьями, а его добродушие и неловкость превратились в повод для жалости окружающих. В пятницу вечером он знакомится с учительницей, которую другие мужчины обходят стороной. Разговор в баре оказывается теплее, чем любые прежние знакомства, и Марти обещает позвонить. Но мать
Мэнни Балестреро - музыкант, которого арестовали по ошибке. В камере предварительного заключения он сжимает руки в кулаки: внутри закипает ярость, которой он сам не понимает. Снаружи остаётся жена Роуз, и суд над Мэнни становится для неё испытанием, от которого трескается рассудок. Хичкок снимает не детектив, а портрет человека, которого система перемалывает без злого умысла - просто по инерции.