Флоренция, начало XIX века. Винченцо Флорио, владелец лавки специй, мечтает вырвать семью из нужды и подняться над своим положением. Он заключает рискованную сделку с английским торговцем, ставя на кон всё, что имеет. Его жена Джузеппина поддерживает мужа, но тревога за будущее не отпускает её: каждый шаг вверх грозит обернуться крахом. На пути к богатству Винченцо сталкивается с завистью купцов
В 1880-е годы два брата из итальянской Калабрии, Иньяцио и Паоло Флорио, пытаются удержать семейное дело на плаву. Они торгуют мальвазией и лагустовым соусом, но амбиции толкают их дальше: в судоходство, финансы, политику. Деньги дают доступ в высшее общество Палермо, где аристократы смотрят на нуворишей свысока. Братья действуют сообща, но каждый выбирает свой путь к признанию. Иньяцио делает