Студент Рюи Блаз едет в Мадрид, чтобы начать жизнь с чистого листа. В пути он знакомится с герцогом Альбой, но на них нападают разбойники. Герцога берут в плен, а Рюи отправляется за выкупом. В лагере атаман Дзафари оказывается точной копией юноши. Коварный министр дон Салюстин замечает это сходство. Он сам в опале у королевы и теряет власть. Двойник студента - его собственный кузен, главарь
Поломка локомотива даёт машинисту Жаку Лантье лишний час. Он выходит из депо, чтобы навестить крестную, и в соседнем вагоне замечает начальника вокзала Рубо с женой Севериной. Вскоре выясняется: Рубо в приступе ревности убил её любовника. Лантье оказался случайным свидетелем. Северина увлекает его в роман, чтобы он молчал. Следствие сажает невиновного, а сам Жак, уверенный в своей силе, незаметно