Сицилия, май 1860 года. Гражданская война раскалывает Италию, и старый аристократический мир трещит по швам. Князь Фабрицио ди Салина, образованный и мудрый сицилийский феодал, наблюдает за переменами с холодным пессимизмом. Его племянник Танкреди без колебаний вступает в отряды Гарибальди, а затем переходит на сторону короля, но дон Фабрицио не осуждает юношу. Сам он отказывается от политической
Сицилийский городок живёт слухами. Антонио, местный красавец, привык к женскому вниманию и готовым комплиментам. Он кажется идеальным любовником, пока Барбара не выходит за него замуж. Сразу после свадьбы она узнаёт то, что рушит этот образ. Барбара не держит тайну в доме: скоро о семейной проблеме знает весь городок. Взгляды соседей меняются, комплименты сменяются шёпотом и смешками. Антонио
Джулиана, кроткая и любящая жена, давно вызывает у Туллио лишь глухую тоску. Он граф, «человек без предрассудков», и позволяет себе всё: ради светской львицы Терезы он пренебрегает браком, не замечая, как предаёт тишину их дома. Но когда выясняется, что у брошенной Джулианы роман с молодым романистом, а её беременность, возможно, не от него, в Туллио просыпается дикая ревность. Вседозволенность
Венецианская графиня теряет не только привычный уклад, но и чувство безопасности: город на пороге освобождения от австрийской оккупации, партизаны вот-вот нанесут удар. В этот смутный час она встречает австрийского офицера, и между ними вспыхивает страстный роман. Любовь разгорается на фоне военных приготовлений, но чем ближе переломный момент, тем яснее, что их чувство - вызов самой истории.