Осенняя река, тёмная вода, и крошечный бобрёнок, впервые решившийся отплыть от родной плотины. Без ведома родителей он отправляется вниз по течению, где каждый поворот встречает новым существом: любопытный енот, ворчливый скунс, осторожный олень. Мир вокруг полон запахов и звуков, но не все встречные расположены дружелюбно. Особенно опасен старый Чёрный волк, для которого бобрёнок - лёгкая
В провансальском городке Сан-Виктор жизнь идёт по расписанию. Педантичный мэр уверен: секрет процветания в том, что местный петух семь лет подряд будит горожан ровно в четыре утра. Жители успевают переделать дела, пока соседи ещё спят. Но самих горожан такой режим выматывает. Крик надоедает, и они решают избавиться от птицы: обменять её на осла из соседнего Сан-Бенуа в надежде на другую удачу.
Серебряный медальон, единственная вещь, оставшаяся от родителей. Аврил хранит его с тех пор, как они исчезли, пытаясь создать эликсир бессмертия. С ней только говорящий кот, а вокруг - Франция 1941 года, где правит Наполеон, электричество не изобрели, а лучшие учёные мира пропадают один за другим. Аврил пытается повторить формулу родителей, но каждый новый опыт подводит её ближе к разгадке:
Старая деревянная табличка с неровно выведенным названием «Птицеферма» - первое, что видит Макс, когда они с отцом въезжают в захолустный городок. Переезд был вынужденным: деньги кончились, и провинция стала единственным шансом начать заново. Вместе с кузеном и подругой Макс решает превратить заброшенный участок в настоящий бизнес. Поначалу всё идёт легко: цыплята, первые яйца, соседи,