Летний день на террасе с видом на Париж: двое говорят о прошлом, делясь воспоминаниями и мыслями. Их беседа кажется доверительной, но за ними наблюдает писатель. Он сидит неподалёку и записывает каждое слово, то ли подслушивая реальных людей, то ли выдумывая их с самого начала. Герой-наблюдатель оказывается в двусмысленном положении: он одновременно и автор, и пленник собственного текста. Чем
В Берлин конца двадцатых годов приезжает комиссар Гереон Рат. Его переводят из Кёльна в столицу, и вместо тихой службы он попадает в город, который бурлит: ночные клубы, подпольная торговля оружием и наркотиками, политические демонстрации. Рат - ветеран войны, человек системы, но здесь его методы перестают работать. Он пытается распутать дело, которое тянет за собой нити коррупции на самом верху.
Пуля в ноге, чужая фотография в кармане и полная пустота в голове после пробуждения. Герой по фамилии Руис теряет не только память, но и табельное оружие, а коллеги по службе смотрят на него с подозрением. Кто-то настойчиво пытается его убить, и каждый новый шаг грозит новой болью или новой потерей. Но Руиса ведёт не жажда выжить: три года назад бесследно исчезла маленькая девочка Лили Хольстен.