Узкая полоса пляжа у Дюнкерка, июнь 1940-го. Союзники в кольце, но эвакуация - только для англичан. Французские солдаты остаются на берегу под открытым небом: «мессеры» бьют с воздуха, дальнобойные орудия накрывают с суши. Спасать их не собираются, вывозить - тем более. Герои не совершают подвигов. Они пытаются уцелеть в аду, где каждый следующий час может стать последним, а помощь - миф.
Париж конца пятидесятых манит огнями и обещаниями славы. Сюда из провинции приезжает Николь, юная девушка, которая грезит кинематографом. Ради приглашения на конкурс, где главный приз - роль в кино, она оставляет родителей и возлюбленного. Кажется, мечта вот-вот станет реальностью. Но путь начинающей актрисы оказывается совсем не таким, каким его рисуют афиши. Вместо режиссёров и проб - череда
Весна 1944 года, оккупированная Франция. Кора, известная в Сопротивлении под псевдонимом «Кошка», была расстреляна за предательство - но выжила. Немецкий доктор фон Холльвиц подчинил её волю, превратив в оружие контрразведки. Инсценировав побег, она возвращается в прежний круг с одной задачей: сорвать операцию инженера Шарля, который готовит взрыв поезда с ракетами Фау-1, нацеленными на Лондон.