Лан Юнхуэй выходит из тюрьмы летом 2008 года. Китай готовится к Олимпиаде, а его родной городок на северо-западе страны пустеет: жители уезжают, бросая домашних животных. Власти пытаются навести порядок и нанимают бригаду для отлова бездомных собак, чтобы повысить привлекательность региона для инвесторов. Лану нужны деньги, и он устраивается туда, хотя сам только что безуспешно пытался поймать
1 октября 1942 года. Рыбаки с острова Дунцзи замечают в море обессиленных британских военнопленных. Те спаслись с тонущего японского грузового лайнера «Лиссабон Мару» и теперь пытаются добраться до берега. Рыбаки принимают решение: помочь чужим солдатам, рискуя навлечь на свою деревню гнев японских войск. Каждый вытащенный из воды пленный - это вызов оккупантам и прямая угроза собственным семьям.