Ужин с кожаным лицом (2024)

Клер нервно поправляла салфетку, когда ее босс, мистер Харгрив, рассказывал за столом очередную историю о покупке антикварного кожаного кресла. «Оно пахнет историей, Клер, настоящей историей», — говорил он, разрезая стейк. Марк, ее муж, пытался поддерживать светскую беседу, но его взгляд постоянно возвращался к темному предмету в углу кабинета. Само кресло, массивное и потертое, стояло спиной к ним. Клер заметила, как от него исходит сладковатый, почти незаметный запах старой кожи и чего-то химического, вроде формальдегида. Она отодвинула бокал с красным вином, когда ей показалось, что высокая спинка кресла едва заметно качнулась.

Позже, когда Харгрив вышел ответить на звонок, Марк подошел ближе. «Смотри, — прошептал он, показывая пальцем на участок у подлокотника. — Это не просто потертость. Это похоже на… поры». Внезапно кресло издало тихий, влажный звук, и складка на его сиденье медленно разгладилась, будто мышца под кожей напряглась и расслабилась. Вернувшийся Харгрив застал их около своей реликвии. Его улыбка исчезла. «Оно не любит, когда его трогают», — сказал он ровным голосом, и в его руке, лежавшей на спинке, вдруг отчетливо проступили такие же морщины, как и на коже кресла. Из кухни донесся четкий звук точильного ножа о брусок.