Белладонна (2025)

В старом доме на окраине Лиона Анна, библиотекарь, нашла засушенный цветок в книге о ядовитых растениях. На пожелтевшей карточке было выведено чёрными чернилами: «Не для посторонних глаз». Она воткнула его в горшок с землей на своём кухонном подоконнике, рядом с чахлым базиликом. Через неделю проклюнулся росток, а ещё через месяц в квартире стоял тяжёлый, сладковатый запах. Её брат, Люк, электрик, зашёл как-то вечером и, понюхав воздух, сморщился: «От твоих духов голова раскалывается». Анна не ответила, она смотрела, как тень от листа на стене шевелится, хотя окно было закрыто.

Растение, которое она теперь называла «ночная красавица», требовало особого ухода. Анна поливала его отваром из тёмных трав и шептала ему что-то по утрам, перед работой. Люк начал жаловаться на кошмары, говорил, что по ночам слышит шелест в её комнате. Однажды утром Анна обнаружила, что все её комнатные растения завяли, будто их соки кто-то выпил. Соседка снизу, мадам Клеман, остановила её в подъезде: «Ваш балкон… это что, новый сорт жасмина? От запаха у меня весь день мигрень». Тем же вечером Люк, пытаясь открыть окно в гостиной, порезал ладонь о край листа. «Чёрт! Оно же колючее, как бритва». Капля крови упала на землю в горшке и впиталась мгновенно. Анна молча перевязала ему руку, а потом долго вытирала пыль с рамы, не глядя на брата.