Разрушенная церковь (2024)

**Первый абзац:**
Джек Донован, детектив с кислым послевкусием от кофе и пятном на рубашке, впервые за годы заходит в церковь Святой Клары. Там – труп настоятеля, отца Майкла. Череп разбит старинным подсвечником, валяющимся рядом на ковре с выгоревшими пятнами. В углу, дрожа, стоит псаломщик Элиас, бормочет что-то про "тени у алтаря". Помещение он осмотрел: окна целы, замки не взломаны. Появился молодой священник, отец Люк, с лицом бледным, как облатка. "Бог здесь молчит сегодня, батюшка?" – бросает Джек, протирая очки. Люк молча крестится, глаза на кровище. В ризнице – беспорядок. Ящик комода выдвинут, пуст. Соседка, миссис Гловер, та, что всегда в бигудях, клянется: слышала крик ночью, но "подумала – кошки".

**Второй абзац:**
Подозреваемых – три. Жена покойного, Марта: синяк под глазом, алмазное кольцо новое, пахнет дорогим коньяком. "Майкл? Он был святой, детектив!" – голос дрожит, но пальцы сжимают сумочку до белизны. Звонарь, Карл: вечно пьян, живет в каморке на колокольне. Вчера отец Майкл грозился его выгнать. "Я спал! Не трогал его!" – икает Карл, от него разит дешевым виски. Сам отец Люк? Нашел тело. Говорит, ключи от колокольни пропали неделю назад. Джек копает глубже. В киоте за иконой Николы Угодника – пачка стодолларовых купюр, пыльных. А в церковных записях – странные платежи: "реставрация" от фирмы-пустышки. Вечером Джек сидит над бумагами, лампочка мигает. Звонит телефон: "Не лезь не в свое дело, Донован". За окном – тени колокольни Святой Клары вдруг шевельнулись, хотя ветра нет.