Убийство на винодельне (2025)

**Абзац 1:**
Старый термометр для винных чанов разбит у входа в погреб, осколки втоптаны в сырую землю рядом с телом Колина Брэкетта, управляющего виноградником "Блэкстоун Вэйл" в Дорсете. Его жена, Джин, нашла его утром, когда пошла звать к завтраку – ее крик услышал соседский пастух. Инспектор Барнаби (Майлз), вечно не выспавшийся, с пятном чая на галстуке, приехал из Лондона с сержантом Хардинг (София), которая сразу заметила глубокий след от ботинка (армейский размер 11) на грязной брезентовой накидке Колина. Сам Колин лежал лицом вниз, затылок проломлен чем-то тяжелым, возможно, тем самым стальным термометром, который валялся рядом. Запах брожения из открытых чанов смешивался с железным запахом крови. "Кто последний видел его живым?" – спросил Барнаби, записывая в потрепанный блокнот, пока Хардинг фотографировала грязный след, ведущий к дренажной канаве. Накануне вечером Колин спорил с владелицей, Элоди Маршалл, о сроках сбора Пино Нуар – она хотела подождать, он торопил из-за прогноза дождей. "Он был упрям, как осел, инспектор, но знал виноград лучше всех", – сказала Элоди, поправляя дорогой шарф, но пальцы у нее дрожали. Ее зять, Том Эштон, который отвечал за продажи, нервно теребил ключи от винного магазина в кармане джинс. "Давление в чанах кто проверял вчера?" – пробормотал он себе под нос, глядя на запотевшее окно погреба.

**Абазц 2:**
В конторе, пахнущей плесенью и старыми счетами, Хардинг нашла блокнот Колина с пометкой "Перерасход азота. Спросить Т.А." и квитанцию на крупную сумму за удобрения, подписанную Томом Эштоном. На складе удобрений не хватало мешка нитрата калия. Барнаби допрашивал сезонного рабочего, Павла, который чистил дренажную канаву в ту ночь: "Слышал голоса, мужской и женский, за сараем. Злой разговор. Женщина сказала: 'Ты все испортишь, как всегда'." Джин Брэкетт, с красными от слез глазами и пятном вина на блузке, призналась, что знала о долгах Колина – он играл на скачках. "Он должен был получить деньги после сбора урожая... от кого-то", – всхлипнула она, разминая в руках мятую салфетку. Элоди Маршалл настаивала, что была дома одна, но соседи видели, как ее машина уезжала поздно. Барнаби нашел в канаве кусок разорванной дорогой ткани – такого же цвета, как платье Элоди на прошлой презентации. Хардинг обнаружила в багажнике пикапа Тома Эштона грязную лопату и пару старых армейских берцев 11-го размера. Когда они вернулись к погребу, чтобы перепроверить следы, то увидели, как Павел что-то закапывает за компостной кучей. "Что у тебя там, Павел?" – крикнул Барнаби, спотыкаясь о корень виноградной лозы. Павел бросил лопату и побежал к холмам, а из только что вырытой ямы торчал уголок промасленной тряпки, в которую было завернуто что-то тяжелое и металлическое. Верещали дрозды на виноградниках.