К югу от рая, к западу от ада (2000)

**Первый абзац:**
Эдди, парень с нервными глазами, срывается с места после неудачного дела. Вместе с ним – маленький заложник, мальчик по имени Рэй. Машина мчит их по глухим проселочным дорогам где-то в американской глубинке. Остановка в обшарпанном мотеле: трещит неоновый знак, внутри – пропахший сигаретами номер. Эдди нервно курит у окна, поглядывая на спящего Рэя. "Ты же не местный?" – спрашивает Рэй утром, разглядывая пейзаж за стеклом. Эдди бурчит что-то невнятное. Они сворачивают на легендарное шоссе 66, цель – добраться до знакомого Эдди на Западе. Дорога тянется бесконечно, жара, пыль, редкие заправки с выцветшими вывесками. Рэй молчалив, Эдди раздражен. "Просто сиди и не высовывайся," – его главная фраза. На одной из таких заправок Эдди видит в газете свое фото – "Разыскивается". Он скомкивает лист, бросает в урну. Машина ускоряется.

**Второй абзац:**
Они добираются до крошечного пыльного городка где-то в Техасе или Нью-Мексико. Эдди ведет Рэя в заведение под вывеской "Кафе Родео". Внутри – полумрак, вонь от старого мазута и жареного мяса, полосатая тень от жалюзи. За стойкой – Клод, здоровяк с лицом как скала. "Шеф сказал – жди здесь," – бросает он Эдди, указывая на дальний столик. Эдди пьет кофе, Рэй ковыряет тарелку с остывшими яйцами. Напряжение висит в воздухе. Появляется местный полицейский шериф, заходит ненадолго, пьет кофе. Его взгляд скользит по Эдди, задерживается на Рэе. Ничего не сказав, уходит. Эдди нервно постукивает пальцами. "Он что-то знает?" – думает вслух. Клод невозмутимо полирует стаканы. Внезапно на улице – вой сирен. Полиция блокирует выходы. Эдди хватает Рэя за руку, тянет к задней двери, но там уже стоят люди Шефа. "Выхода нет, Эдди," – говорит один из них, загораживая проход. Эдди понимает – его сдали. Бежать придется через пустыню, под палящим солнцем, с мальчишкой на руках. Рэй смотрит на сломанный палец Эдди, потом – на бескрайнюю, безжалостную даль за городом.