Чихаяфуру. Финал (2018)

Чихая сидела на полу школьного клуба, перебирая потрепанные карты с хокку. На подоконнике валялись пустые банки от чая «Ямамото-тя», а Таичи, поправляя очки, щелкнул картой «Акино» — «О, как дрожат ветки ивы…» — бросив её в центр. «Ты опять тянешься левой рукой, — проворчал он, — так соперник заметит паттерн». Чихая сморщила нос: «А если я специально запутываю?» За дверью слышалось шарканье тапочек — Арта, опоздав на тренировку, принес коробку «Моти» из магазина у станции Очано-мидзу. «Классный совет, Масима, — усмехнулся он, — только сам проиграл Суо в полуфинале из-за дрожи в коленях».

В финальном зале храма Дзиндайдзи ряды зрителей на циновках замерли, когда Чихая и Арта вытянули начальные карты. На стене висели свитки с именами прошлых чемпионов, пахло ладаном и лаком от новых татами. «Сираюки…» — Чихая резко хлопнула по карте, вспомнив, как мать шила кимоно при свете фонаря. Арта, стиснув зубы, перевел взгляд на окно — за ним мелькали лепестки сливы. «Ты так и не понял, — выдохнула Чихая после последнего хода, — карута — не про победу. Тут…» — «Тут нужно слышать стихи кожей, — перебил Арта, пряча дрожь в голосе. — Знаю. Но сегодня кожа у меня толще». Он встал, поправив повязку на запястье, а Чихая потянулась за сумкой, где лежала открытка от Таичи: «Завтра в клубе уберем старые карты. Придешь?»