Последний этап (1948)

Варшава, зима 1947-го. Януш, бывший инженер, торгует на Рынке Старего Мяста самодельными радиоприемниками из деталей, найденных в руинах. Его сестра Зося, медсестра в полуразрушенной больнице на Тамке, меняет бинты на уголь у солдат из гарнизона. «Опять эти *курвы* дали нам мокрые дрова», — бросает она, разжигая печурку жестяным чайником. По вечерам они роются в подвале дома на Новом Святе, ищут семейный альбом под грудой кирпичей. Зося находит обгоревшую фотографию матери: «Смотри, тут она в том самом платье с розами…»

В подвале соседнего дома орудует банда «Черных касок» — сбывают краденые медикаменты. Их главарь, бывший узник Майданека по кличке Бурый, предлагает Янушу обмен: радиосхемы на фальшивые паспорта. «Твой транзисторный мусор мне не нужен, — хрипит он, разглядывая схему. — Принеси аккумуляторы с немецкого грузовика у моста». Тем временем Зося сталкивается с медсестрой Ханкой, которая тайком вывозит детей в Краков. «Поезд отправляется в три ночи, — шепчет та, пряча под платком желтую звезду. — Но если скажешь брату, я тебе глоток перекиси в чай плесну».