Жемчуг (2020)

Лила, 17 лет, каждое утро протирала стойку в кафе *Wave Breaker* на окраине Сан-Франциско. Рыжие волосы собирала в небрежный пучок, а в кармане фартука лежал потрепанный блокнот с расчетами: аренда, свет, долги за учебу. Брат Джейкоб, 19, пропадал на пирсе, чинил старый катер *Marlin*. «Ты снова забыла купить кофе для эспрессо-машины», — бросал он, заходя с запахом солярки. Вечером, разбирая вещи отца-океанолога, исчезнувшего год назад, они нашли карту с отметкой у маяка Пойнт-Рейес и дневник, где обведена дата: *12.09 — день, когда все изменится*.

Джейкоб втиснул в катер ящик с пробами воды и портативный сонар. «Если там жемчужные отмели, как в записях, мы вылезем из долгов», — говорил он, проверяя тросы. Лила, противившаяся поездке, нашла в дневнике фото: отец стоял на палубе с незнакомкой в желтом дождевике. У маяка, в ржавом ящике под гнилыми досками, они обнаружили контейнер с образцами черного жемчуга и письмо: *«Элис, они знают про мутации. Беги»*. На обратном пути катер заглох в тумане. Рация хрипела: «Вы не первые, кто ищет Элис Ковальски», — голос был спокоен, но Лила заметила, как дрогнули пальцы Джейкоба на штурвале.