Четвёртая сущность (2021)

Амрита, хирург из больницы в Ченнаи, заметила, что у пациентов с якобы обычной лихорадкой на рентгене проявляются странные тени — как будто внутренние ожоги. "Слушай, Раджеш, это третий случай за неделю. Смотри — здесь ткань будто выжжена кислотой", — бросила она коллеге, пока они пили кофе из пластиковых стаканчиков в подсобке. Тем временем Викрам, журналист из Дели, копался в архивах муниципалитета, пытаясь связать исчезновения бездомных из района Куппам с подозрительными земляными работами у реки Коум. Их пути пересеклись, когда Амрита обнаружила в кармане умершего пациента клочок газеты с заметкой Викрама о пропавших детях.

В заброшенном храме на окраине города они наткнулись на алтарь, усыпанный высохшими цветами маргозы и обрывками школьных тетрадей. "Это не ритуал — это метки", — прошептал Викрам, проводя пальцем по трещине в стене, откуда пахло сыростью и горелым сахаром. Старик-сторож, чинящий велосипед у лавки с паанипури, пробормотал им вслед: "Четвёртый лик Шивы просыпается, когда земля плачет". Ночью, спустившись в тоннель под рынком Геобал, они нашли ржавые цепи и детские сандалии, а на стенах — граффити, напоминающие уравнения. Когда полиция внезапно перекрыла район, Амрита узнала в офицере своего шурина, Сандипа, чья правая рука была плотно забинтована. "Ты вообще спала последние три дня?" — спросил он, поправляя жетон, и в его глазах мелькнуло жёлтое пятнышко, как на тех рентгеновских снимках.