Натриевый день (2022)

Лера, инженер-химик из Йоханнесбурга, ковыряется в проводке старой насосной станции возле шахты «Кимберли-5». Вода в округе стала вонять серой, а рыба в реке Вааль всплывает брюхом вверх. В кармане у неё замигал датчик — уровень pH зашкаливает. «Опять эти подземные стоки, — бормочет она, вытирая пот со лба тряпкой с надписью *Spar*. — Табо, тащи пробирки. Проверим, что эти идиоты с фабрики слили». Табо, парень из местной общины зулусов, молча подаёт ей ржавый ящик с реактивами. Его сестра Джейд тем временем разбирается с водоканальщиками, которые требуют взятку за доступ к городским коммуникациям: «Вы либо платите, либо вся ваша наука — дерьмо».

В заброшенном ангаре за Кейптауном экс-сотрудник корпорации «Деланси Групп» Маркус роется в чертежах 80-х годов. Его бывший начальник оставил заметку на полях: *Na-22 образец – нестабилен, контейнеры протекают*. Внезапно в дверь вваливается Джейд с пачкой украденных счетов. «Тут не только натрий, — швыряет она бумаги на стол. — Смотри, они десятилетиями травили грунт ртутью». Лера, слушая их разговор по рации, сплёвывает пыль с губ: «Если перекрыть магистраль у Н1, может, успеем до дождей». Табо хватает гаечный ключ и лезет под трубы, игнорируя крики рабочих на зулусском. Сверху капает масло, смешанное с розовой жидкостью из треснувшей цистерны.