Писатель. Художник. Пират. Король (2022)

Элис, в углу паба «Красный лев» с потёртой клеёнкой на столе, допивает третий чай с прогорклым молоком, пока строчит сцены для детектива про украденную корону. В двух кварталах отсюда Джек, в заляпанной краской куртке, разрисовывает кирпичную стену завода — чёрные волны, треснувший якорь. Его прерывает звонок от Элис: *«В манускрипте XVIII века — карта. Говорят, Винсент, тот пират с «Чёрной чайки», ищет её половинку»*. Винсент в это время чинит паруса в доке Саутгемптона, ругаясь на матроса, который перепутал канаты: *«Если к закату не наладим, твоя жопа станет приманкой для чаек»*. Тем временем Мэйси, в платье с выцветшими розами, сбегает из замка Балморал через потайную дверь в библиотеке, прихватив ключ-медальон с гравировкой в виде льва.

В пабе «Туманный колокол» все четверо сталкиваются лбами. Джек тычет пальцем в карту, слипшуюся от пива: *«Тут... старый порт. Я эти символы на стенах видел»*. Мэйси, пряча лицо под капюшоном, роняет медальон. Винсент хватает его: *«Королевская печать. Ты что, крыса дворцовая?»*. Элис вклинивается, размахивая блокнотом: *«Корабль ждёт. Если вы тут не передерётесь, успеем до шторма»*. Ночью, пока Винсент латает дыру в борту, Мэйси чинит его кожаную куртку, споря о налогах на порты. Джек рисует в судовом журнале комикс про их приключения, а Элис, страдая от морской болезни, диктует главу про «воровку в бархатных перчатках». Утром на горизонте показывается скала с высеченным лицом короля — вход в пещеру, где Мэйси вдруг признаётся: *«Это не сокровище. Здесь письма... моей прабабки, которая сожгла свой флот ради любви к контрабандисту»*. Винсент хрипит: *«Значит, мы зря рисковали?»*, но Элис уже листает пожелтевшие страницы — загадка смещается.