Заточённая душа (2022)

Лина Картер, 23 года, каждое утро заваривает растворимый кофе в крохотной комнатке над библиотекой, где работает. В подвале, разбирая коробки с пожертвованными книгами, она натыкается на потрепанный томик с обложкой, обтянутой кожей ящерицы. Внутри — схемы ритуалов и надпись: *«Элиас, дарующий второе дыхание»*. Вечером, пока Лина моет кружку в раковине, за спиной раздается хриплый смех. Незнакомец в пальто с пеплом на лацканах произносит: «Ты не спрячешься за лампой, девочка. Я нашел тебя по запаху страха».

Артур Грин, коллега Лины, коллекционирует газетные вырезки о странных смертях. В его квартире, заваленной картами и банками с консервированными персиками, они находят заметку 1923 года: «Пожар в театре «Эбеновый зал» — 17 жертв, включая иллюзиониста Элиаса Моргана». Артур тычет пальцем в фото: «Смотри, у него на руке та же метка, что и у тебя после контакта с книгой». Лина, перебивая, вспоминает обрывки снов: женщина в бисерном платье прячет ключ в вентиляционной решетке старой прачечной. Когда они выламывают решетку, Элиас материализуется из клубов пара, хватая Лину за запястье: «Ты вернешь мне то, что украла!» Артур бросает в него банку с краской — дух растворяется с шипением. В кармане Лины оказывается ключ от сейфа в заброшенном банке, где лежит письмо с её именем, написанное за неделю до её рождения.